Una delle domande che Spencer, Massachusetts, insegnante di yoga Lauren Toolin viene posta più spesso dai suoi studenti è: "Come posso aiutare i miei figli a raccogliere i benefici che sto ottenendo dallo yoga?" È una bella domanda. Come genitore, una volta che hai visto come lo yoga ha rafforzato il tuo corpo e calmato la tua mente, naturalmente vuoi concedere quei benefici alla tua nidiata per aiutarla a rimanere in salute, affrontare lo stress e coltivare la forza interiore. Toolin, il cui insegnamento comprende un ampio spettro di pratiche, tra cui asana, meditazione, mantra e pranayama, ha insegnato yoga ai bambini per sei anni e ha due adolescenti. Dice che insegnare ai tuoi figli lo yoga non significa solo imitare gli animali con le asana, ma creare un santuario sostenibile nel tempo.
"Come genitori, stiamo fornendo un servizio che va oltre gli abbracci e l'alloggio", dice Toolin. "In realtà stiamo aiutando i bambini a sviluppare un set di abilità che costruirà il loro carattere e la loro capacità di prendere decisioni appropriate".
Vedi anche Lo yoga per bambini va bene?
Condividi la tua pratica
Un modo per presentare lo yoga ai tuoi figli è attraverso una normale lezione di yoga per bambini. Ma se uno non rientra nel programma della tua famiglia o l'insegnante giusto non è apparso, non preoccuparti. Per offrire ai tuoi figli un'esperienza significativa di yoga, tutto ciò che devi fare è renderlo parte della tua vita familiare.
Kate Holcombe, fondatrice e presidente della Healing Yoga Foundation di San Francisco, ha incontrato il suo insegnante, TKV Desikachar, quando aveva 19 anni. Durante i suoi molti anni di studio con lui a Chennai, in India, ha notato che il leggendario yogi non praticava dietro porte chiuse; ha praticato all'aperto, con la sua famiglia.
Così, quando Holcombe ha avuto i suoi figli, ha seguito l'adagio del suo insegnante: "Lo yoga è per il soggiorno, non per la sala yoga". Invita i suoi figli maggiori (all'epoca, Calder, 8 anni, e Hayes, 5) a usare il suo corpo come un parco giochi mentre lei pratica gli asana. "Adorano fare i miei esercizi di stretching con me", dice. "Quando sono in Downward Dog, corrono sotto di me tutte le volte che possono prima che io mi muova in Upward Dog. Mentre sono sulla schiena con le gambe in aria, saltano su e volano come un aeroplano sul mio piedi. " Holcombe ha insegnato a Calder a fare i saluti al sole e lui e Hayes amano imitare le posizioni al suo fianco. A volte, di notte, quando fa la sua routine di asana nella loro camera da letto, la guardano nell'ombra e ascoltano il suono del suo respiro mentre si addormentano. Il suo consiglio per i genitori? "Piuttosto che compartimentalizzare il 'tempo dello yoga' e il 'tempo della famiglia', sii flessibile ", dice." Adatta la tua pratica al tuo stile di vita e alle esigenze dei tuoi figli. "I suoi figli sanno che possono unirsi alla loro mamma per le posture e il canto quando sono dell'umore, ma non è mai richiesto.
Vedi anche Come convincere i tuoi bambini ad amare lo yoga
Mentre crei la tua routine domestica, dice Pandit Rajmani Tigunait, il capo spirituale dell'Himalayan Institute di Honesdale, Pennsylvania, e uno studente di lunga data di Swami Rama, è importante insegnare solo ciò che pratichi. Se ami le lezioni di Vinyasa, mostra ai tuoi figli sequenze fluenti coordinate con il respiro. Se ti siedi per lunghi periodi di meditazione, invita tuo figlio a gattonare sulle tue ginocchia finché è a suo agio a stare fermo. Se hai un altare, lascia che tuo figlio raccolga fiori o faccia disegni da posizionare su di esso. "Lascia che i tuoi figli vedano che la tua pratica ti rende felice", dice, "e lascia che ti seguano".
Con un modello di ruolo positivo e una regolare esperienza di prima mano, dice, i tuoi figli inizieranno a vedere che lo yoga, in tutte le sue innumerevoli forme, fa bene alla loro salute, felicità e sviluppo spirituale. E man mano che maturano, possono essere ispirati a studiare in modo più strutturato.
Vedi anche I vantaggi dello yoga per bambini
Inizia semplicemente
Scott Blossom, che insegna Shadow Yoga e pratica l'Ayurveda a San Francisco e in tutto il paese, dice che la pratica più semplice che puoi insegnare ai tuoi figli è il canto. Puoi cantare su un album di kirtan o recitare mantra che hai imparato durante una lezione di yoga. "I mantra hanno un effetto calmante naturale sulle loro menti e aiutano i bambini a sviluppare la concentrazione. Rispondono in modo intuitivo", dice. Blossom e sua moglie, Chandra Easton, cantano mantra yogici e buddisti ai loro due figli prima di coricarsi.
Inoltre, dice, il modo più semplice per i bambini di imparare cos'è lo yoga è ascoltare storie della tradizione. Ci sono molti libri per bambini che insegnano i principi dello yoga (per alcuni esempi, vedi Child's Play), e se studi i testi da solo, può essere divertente e appagante leggere e raccontare storie o riformulare gli insegnamenti in un modo che parli direttamente a tuo figlio . Blossom insegna ai suoi figli le storie del Ramayana, un'antica poesia epica indù piena di divinità simili a supereroi e demoni onnipotenti le cui avventure illustrano in modo colorato concetti come fede, resa, devozione e servizio disinteressato.
Vedi anche I bambini usano lo yoga per imparare la mitologia
Holcombe tiene a insegnare ai suoi figli pratiche e concetti yogici che si riferiscono alle loro esperienze, in un linguaggio semplice che possono capire. "Come dice spesso la mia insegnante," Puoi offrire solo ciò che la mano può tenere "", dice. Quando suo figlio Calder aveva 6 anni, iniziò a insegnargli una semplice meditazione, in parte per aiutarlo con frequenti attacchi di nervosismo. "Ho detto: 'Sai cosa faccio quando sono preoccupato? Metto un palmo sulla pancia e mi concentro sul respiro. Cerco di trovare il mio respiro tranquillo.' Oggi Calder usa la pratica da solo, a letto dopo un incubo, oa scuola quando è in ansia per un progetto. Utilizza anche lezioni degli Yoga Sutra per insegnare ai ragazzi ad affrontare conflitti e incomprensioni.
Insegnare ai tuoi figli la riverenza attraverso lo yoga e la preghiera può iniziare presto e facilmente. "In India, ci viene insegnato da bambini a onorare il sole, la fonte di tutta la vita", dice Kausthub Desikachar, il figlio di TKV Quando aveva sette anni, i genitori di Desikachar lo iniziarono a una meditazione del sole chiamata sandhyavandanam , una pratica che coinvolge Sun Saluti, Pranayama, nyasa (gesti) e mantra per onorare il sole al tramonto, all'alba e a mezzogiorno. Crescendo, ha continuato a eseguire la stessa pratica, ma ha iniziato a comprenderne le dimensioni più profonde. "Alla fine", dice, "la meditazione diventa una metafora del sole dentro di noi, e ci spostiamo dall'esterno verso l'interno".
Se desideri provare una versione semplice di questa pratica con i tuoi figli, Desikachar consiglia di sederti di fronte al sole o di avvicinarti mentre sorge o tramonta. "Chiedi a tuo figlio: 'Cos'è il sole e cosa fa per noi?' Fai qualche respiro, immagina di essere nutrito dal sole e dì una preghiera: "Grazie, sole. Tu porti così tanta luce nel mondo. Per favore, porta la luce nel mio cuore". "Man mano che i tuoi figli crescono , puoi insegnare loro i Saluti al Sole con questa riverenza in mente, e anche il Gaya-tri mantra, un'antica preghiera che onora il sole e il Divino in tutte le cose. (Per ulteriori informazioni su queste pratiche, vedere "Shine on Me.")
Vedi anche Come praticare lo yoga con i tuoi figli
Rendilo divertente
Per essere coinvolgente e prezioso, la pratica degli asana per i bambini dovrebbe essere spontanea e divertente. "Siamo in competizione con videogiochi, telefoni cellulari, TV. Dobbiamo rendere lo yoga il più divertente possibile", dice Desikachar. "È così che ci è stato insegnato a me e mia sorella, e ha lasciato impressioni profonde nel mio cuore. Porto ancora quelle impressioni con me." Desikachar ricorda suo padre che faceva un gioco per la pratica degli asana. "Ci diceva:" Sei intrappolato su un'isola. Di cosa hai bisogno per tornare a casa? " E noi dicevamo: "Abbiamo bisogno di una barca. Abbiamo bisogno di un ponte". Diceva: "OK, allora, fai quelle posizioni". Ci ha incoraggiato a usare la nostra immaginazione e creatività ".
Indra Mohan, una studentessa di lunga data di T. Krishnamacharya e co-fondatore dello Svastha Yoga a Chennai, in India, offre diverse idee per creare pratiche interessanti e adatte all'età. Per i bambini dai sei anni in su, consiglia di mettere insieme diversi asana (come una posa in piedi, un piegamento all'indietro e un piegamento in avanti) per impedire alle loro menti di vagare. Chiedete loro di recitare un canto o un'affermazione ad ogni espirazione per allungare la loro espirazione. E insegna loro Anjali Mudra (Salutation Seal) in pose in piedi come Vrksasana (Tree Pose) e Tadasana (Mountain Pose). Per praticare questo mudra, avvicina i palmi al cuore. Separare i palmi e la base delle dita mantenendo la punta delle dita e la base dei palmi a contatto. Questa forma rappresenta l'apertura del cuore, la fioritura dell'amor proprio o dell'amore per il Divino.Suggerendo gentilmente tali idee a tuo figlio, incoraggi la sua connessione con il cuore, il Divino e altro ancora. In questo modo, dice Mohan, "non è solo esercizio; è qualcosa di più profondo".
La maggior parte dei bambini coglie al volo l'opportunità di prendere parte a semplici rituali. Quindi, se trascorrere un momento onorando il sole, cantando un mantra o praticando un mudra che apre il cuore ti porta felicità, prova a renderlo una routine quotidiana con tuo figlio.
Vedi anche ABC di ZZZ: come usare lo yoga prima di andare a letto con i bambini
Insegna loro a respirare
Una delle pratiche più semplici e potenti che puoi insegnare ai tuoi figli è la consapevolezza del respiro. La respirazione diaframmatica, la respirazione profonda e rilassata che attiva il muscolo del diaframma, è il prerequisito per le pratiche sottili della tradizione yoga. Attiva il sistema nervoso parasimpatico, che induce uno stato di calma, migliora la concentrazione e riduce l'ansia.
Il figlio del Pandit Tigunait, Ishan, ricorda: "Quando ero piccolo, Swami Rama mi chiamava" Mr. Distraction ". Passavo da una cosa all'altra ed ero sempre in movimento. Di notte ero così esausto che non riuscivo a dormire ". Tigunait iniziò a insegnare a Ishan la respirazione diaframmatica, mettendo un sacco di sabbia sull'addome e sulle costole inferiori e chiedendogli di sollevarlo a ogni inspirazione e abbassarlo a ogni espirazione.
"Forse ora un bambino come me sarebbe stato etichettato come ADHD", osserva Ishan, "ma il respiro del sacco di sabbia ha cambiato completamente la situazione." Dopo alcuni mesi, la respirazione diaframmatica divenne automatica, ricorda. La sua concentrazione iniziò a migliorare, così come la qualità del suo sonno. Successivamente, gli è stato insegnato come stare seduto in silenzio per alcuni minuti, concentrandosi sul tocco del respiro sulla punta delle sue narici. Crescendo, suo padre lo ha introdotto alla meditazione dei mantra. Guardando indietro, Ishan dice: "L'immersione in uno stile di vita spirituale fin dalla giovane età ti fa sentire così radicato nella tua personalità interiore che persegui naturalmente qualunque cosa credi essere la tua chiamata. Ottieni quel radicamento dai fondamentali: stare seduti, respirare, asana, ma ancora più importante, deriva dall'introduzione a te stesso che ottieni dalla meditazione.Inizi a vedere che una mente calma e disciplinata è la tua risorsa più preziosa ".
Vedi anche In che modo lo yoga nelle scuole aiuta i bambini a ridurre lo stress
Cresci con loro
Pandit Tigunait suggerisce di rivelare uno strato di pratica e filosofia alla volta mentre i tuoi figli iniziano a fare domande, assicurandosi di non forzarli, ma piuttosto di guidarli e ispirarli. La migliore ispirazione che puoi offrire, dice Ganesh Mohan, figlio di Indra Mohan e insegnante a pieno titolo, è la tua pratica. "I genitori che ho visto che hanno più successo nel convincere i propri figli a fare yoga sono persone che lo fanno da soli, regolarmente, senza fallo", dice. "Vedere la trasformazione dei tuoi genitori ti fa una grande impressione."
Toolin aggiunge: "Più dici: 'È un bene per te', meno positiva sarà la risposta che riceverai da molti bambini, in particolare adolescenti e adolescenti. Ma se ti vedono praticare, impareranno attraverso l'osservazione. usare il tuo yoga per dare l'esempio di vivere effettivamente una vita equilibrata? Stai sfruttando i suoi effetti duraturi in modo che diventi parte di chi sei e di come ti presenti come genitore? "
Se vuoi insegnare ai tuoi figli lo yoga, Tigunait dice: "Crea un ambiente in cui i tuoi figli possono riflettere su se stessi, dove hanno l'opportunità di esplorare quanto sia vasta la vita e che tipo di stile di vita, valori, sistema di credenze e pratiche può renderli felici, sani, pacifici e prosperi. " Questo ha il potenziale per avvantaggiare non solo loro, ma il mondo in cui vivranno. "Una volta che inizi a sentirti radicato dentro, possono iniziare ad accadere cose meravigliose", dice Ishan. "La società può diventare molto più ricca, molto più forte".
Vedi anche 7 modi in cui i bambini possono combattere l'influenza con lo yoga
