Ero lì, avvolto nel calore e nell'oscurità, mi sentivo leggero come l'aria e rilassato e spensierato come un vincitore del Lotto da un milione di dollari su una spiaggia caraibica. Avrei potuto essere un viaggiatore spaziale in animazione sospesa, decollare alla velocità della luce verso un nuovo sistema solare, o persino un bambino nel grembo materno, tranne per il fatto che avevo la vaga sensazione di guardarmi in uno stato di ciò che potrebbe essere meglio descritto come vigile rilassamento.
Inizia a portare consapevolezza alla tua inspirazione ...
Quella voce ... così familiare. Con cautela, ho aperto un occhio e ho scoperto che non stavo fluttuando su un fiume di oscurità rilassante o che mi sollevava attraverso i tratti più esterni della Via Lattea, ma giacevo immobile sul pavimento dello studio Om Tara Yoga a Massapequa, New York.
Quando sei pronto, rotola delicatamente di lato ... osserva come ti senti ... Era Maria Yakkey, la mia insegnante di yoga regolare del giovedì mattina. Presto, una mezza dozzina di compagni di classe e io eravamo vigili e pieni di energia, seduti in Sukhasana (Easy Pose) con le gambe incrociate, inchinandoci al Divino interiore.
Namaste. Poi la lezione era finita.
Mentre stavo chiarendo i miei oggetti di scena, Maria è venuta da me. "John," disse. "Stai davvero migliorando a Savasana."
Ho quasi lasciato cadere un paio di blocchi sul mio piede. Meglio? A Savasana? Vuoi dire che la mia capacità di imitare un cadavere è migliorata?
"Eri più irrequieto", ha detto.
Capisci: sono un ragazzo di New York overcaffeinato, di tipo A, e per di più sono un appassionato maratoneta e un topo da palestra. Ovviamente sono irrequieto ed è chiaro che ho bisogno di yoga. Eppure, pensai, di tutte le cose che non ho fatto bene nei miei sette anni di pratica - che, a mio avviso, erano quasi tutto - sicuramente, sdraiato tranquillamente sul pavimento era l'eccezione.
"Allora," ho detto, "sto migliorando a stare sdraiato sul pavimento?"
Maria sospirò e mi guardò con aria di rimprovero. "Savasana è molto più che sdraiato sul pavimento."
Ora, non fraintendermi: mi piace quel delizioso riposo alla fine della lezione. Ma fino a quando non l'ho preso in seria considerazione, ho pensato a Savasana come a una pillola di refrigerio yogica, incorporata alla fine della pratica per calmare yuppy e mamme calciatrici prima che risalgano sui loro SUV e inizino a mandare messaggi allo Starbucks più vicino.
Ma Maria ha ragione. Savasana è molto di più. Questa pratica yoga tradizionale indiana è una posa di riposo molto mirata. Dopo una sequenza ben progettata, dovresti sentirti contemporaneamente rinvigorito e rilassato, la tua mente calma e concentrata. Se rimani vigile e impedisci alla mente di vagare mentre pratichi Corpse Pose, sei destinato a raccogliere enormi benefici. Stendendoti e riposando dopo aver praticato asana, puoi sperimentare ciò che gli insegnanti chiamano Presenza, o Essere, quella qualità di consapevolezza che non dipende dalle tue circostanze esterne, dal tuo tipo di corpo, dalla tua personalità o dalle tue attività, ma che è semplicemente: parte di te che è presente anche quando il tuo corpo e la tua mente sono temporaneamente "morti" dai doveri e dai piaceri della vita quotidiana. Nella quieta quiete di Savasana, il tuo corpo e la tua mente hanno la possibilità di sintetizzare tutte le azioni,istruzioni e sensazioni che hai provato in classe. Ti dà l'opportunità di integrare le tue esperienze dalla pratica in modo da poter portare quella calma, accresciuta consapevolezza in ogni situazione che incontri in seguito. Molti insegnanti lo considerano l'asana più importante, perché questa posa tranquilla e umile può avvicinarti al vero spirito e obiettivo dello yoga, la consapevolezza di essere parte di qualcosa di più grande del tuo sé individuale.la consapevolezza che fai parte di qualcosa di più grande del tuo sé individuale.la consapevolezza che fai parte di qualcosa di più grande del tuo sé individuale.
"Quante volte nella vita ci diamo il permesso di stare fermi, rilassarci e semplicemente respirare?" chiede Christina Geithner, insegnante di yoga e professoressa di fisiologia umana alla Gonzaga University di Spokane, Washington. I vantaggi di Savasana, afferma Geithner, che è anche portavoce dell'American College of Sports Medicine, includono la riduzione della tensione muscolare in tutto il corpo e l'impegno della risposta di rilassamento in un luogo tranquillo senza distrazioni. Inoltre, lasci andare le preoccupazioni della giornata.
"Corpo, mente e spirito vengono reintegrati e vengono prodotti stati mentali piacevoli. È un modo meraviglioso per concludere la pratica in modo calmo e rilassante prima di lasciare il tappeto", dice.
Scienziati e professionisti della salute stanno ora riconoscendo il valore di Savasana, ma il suo valore per le persone impegnate (come me e probabilmente anche tu) è stato a lungo riconosciuto dagli insegnanti di yoga. Aadil Palkhivala, il fondatore dei Purna Yoga Centers a Bellevue, Washington, racconta che alla fine degli anni '60 sua madre, un importante avvocato di Mumbai, si avvicinò a B. K. S. Iyengar per trovare un programma di yoga efficiente in termini di tempo. "Ha detto a Iyengar: 'Non ho tempo per fare un'intera routine. Quali sono le pose più importanti che devo fare?' "Dice Palkhivala. "La risposta di Iyengar per lei è stata: 'Due minuti in piedi sulla testa, cinque minuti sulle spalle e Savasana il più a lungo possibile.' "
Palkhivala si affretta ad aggiungere che questa non era la prescrizione universale di Iyengar per una pratica ottimale. Il regime abbreviato dei tre asana, dice, è stato progettato specificamente per sua madre per esercitarsi "solo durante i suoi periodi più impegnativi. Nei fine settimana, ha fatto una pratica completa". Tuttavia, l'inclusione di Savasana da parte di Iyengar in questa sequenza di tre pose suggerisce la sua importanza complessiva.
Niente sonnellini, per favore
Apparentemente, non è raro che gli studenti sottovalutino o fraintendano Corpse Pose. "Ho studenti che cercano di sgattaiolare fuori dalla porta proprio mentre Savasana sta iniziando", dice John Friend, il fondatore di Anusara Yoga, con sede a The Woodlands, in Texas. "Si sentono vulnerabili stando immobili per 5 o 10 minuti". Altri lo vedono come l'ora della siesta o, stranamente, il tempo per un breve sonnellino post-pratica. "Ho un altro studente che si addormenta immediatamente", dice. "Si limita a cadere come una roccia."
Ma questo maestro istruttore educa i suoi studenti in tutto il mondo a capire che Savasana non è in alcun modo sinonimo di sonnecchiare o fare il check-out. In effetti, è esattamente l'opposto. Questa posa apparentemente semplice può portare, dice Friend, all '"esperienza della massima libertà".
Nella migliore delle ipotesi, Savasana offre l'opportunità di sperimentare la liberazione, la libertà che arriva quando rilasci i legami che ti legano al mondo esterno. In un momento del genere, ti liberi di sperimentare il Sé oltre i limiti della tua storia personale di gioia e sofferenza. In Savasana, Friend dice: "Lo spirito, l'essenza stessa del nostro essere, non è aggrappato o intrappolato nel regno fisico".
Posa del cadavere scoperta
Nel suo libro The Deeper Dimensions of Yoga, lo storico dello yoga Georg Feuerstein osserva che Savasana (scritto anche "shavasana" o "shava-asana") è discusso nell'Hatha Yoga Pradipika, un manuale del XIV secolo considerato uno dei testi seminali di yoga. Nel Pradipika, Savasana è pubblicizzato per aiutare a scongiurare la stanchezza e per raggiungere il riposo mentale.
Secondo Feuerstein, Corpse Pose "combina la quiete interiore con l'elevata energia, simboleggiando così perfettamente l'essenza dello yoga". Riflette sugli yogi degli antichi asceti che rinunciavano ai possedimenti terreni. All'esterno, questi rinuncianti vestiti di perizoma potevano sembrare dei "morti viventi", ma come dice Feuerstein, erano "pieni di vita dentro".
Nei tempi moderni, forse questo è ciò che accade in Savasana: permettiamo a noi stessi di morire un po '- lasciamo andare i nostri personaggi mondani e le nostre infinite preoccupazioni e liste di cose da fare - e ci colleghiamo semplicemente con la fonte della vita interiore.
A Massapequa, New York, la gente tende a pensare ai cadaveri come se fossero ... beh, morti. Il nome di questa posa potrebbe essere una delle ragioni per cui è fraintesa. "'Corpse' è una traduzione sfortunata", afferma Richard Rosen, editore collaboratore di Yoga Journal e co-fondatore, con Rodney Yee, del Piedmont Yoga Studio di Oakland, in California. "Per noi, questo significa un cadavere. Gli indiani hanno una visione diversa. Per come lo interpretano, questo 'cadavere' è fisicamente inerte, ma molto attento." E questo è esattamente lo stato che questa posa ci aiuta a raggiungere: consapevolezza tranquilla.
Poiché è improbabile che la posa "Persona morta osservante" o "Deceduto all'esterno ma ancora rockin 'dentro" prenda piede come nuovi nomi per questo asana, la posa "Cadavere" probabilmente rimarrà. Ma come yogi, non possiamo lasciare che l'appellativo morboso nasconda ciò che è veramente una parte vitale di una pratica yoga.
Il dipendente manager del benessere dell'MD Anderson Cancer Center dell'Università del Texas a Houston, il fisiologo dell'esercizio fisico Bill Baun riconosce Savasana come una forma di meditazione consapevole. Pertanto, lo considera estremamente prezioso, sia per aiutare i medici e il personale di uno dei principali centri oncologici del paese ad affrontare lo stress del lavoro che spesso coinvolge situazioni di vita o di morte, sia per calmare qualcuno che si sente un po 'esausto dopo una dura mattinata con i bambini.
"Questi periodi di profondo rilassamento ti permettono di allontanarti da quello che io chiamo il chiacchiericcio delle scimmie - la conversazione in corso che hai con te stesso - o dal capo che ti ha urlato contro un'ora fa o da qualsiasi altra cosa stia succedendo nella tua vita", Dice Baun. Poi porti con te quella tranquilla "vigile quiete" per affrontare il mondo. "Questo è il motivo per cui è importante che l'insegnante ti riporti al presente alla fine della sessione", dice Baun. "Perché puoi fare un passo indietro nella tua vita, rigenerato e rivitalizzato." Puoi gestire le situazioni stressanti in modo più efficace e con meno reattività perché sei consapevole, senza fretta e tranquillo.
Un antidoto allo stress
La praticante di yoga Tina M. Penhollow, che insegna scienze dell'esercizio alla Florida Atlantic University di Boca Raton, osserva che Savasana aiuta a migliorare la concentrazione e la concentrazione. Crede che la posa possa essere utile per coloro che soffrono di ansia, stress e insonnia.
Nonostante i suoi numerosi benefici per il corpo e la mente, più di pochi praticanti vedono ancora Savasana come un ripensamento, l'equivalente yogico del defaticamento in un allenamento aerobico, ideale se hai tempo ma non essenziale. Inoltre, noioso.
"So che per molti studenti non è la cosa più eccitante da fare", dice Rosen. "Ma pensa di scuotere una palla di neve. La metti sul tavolo, e in un attimo la neve si deposita di nuovo sulle case e sugli alberi." Savasana, secondo Rosen, è il colono dello yoga. "Tutto si agita durante la pratica degli asana e devi rimetterlo a posto. Ecco perché è un buon modo per terminare la pratica."
Alcune moderne scuole di yoga prendono questa posizione molto seriamente. I praticanti di Sivananda Yoga iniziano una lezione di 90 minuti con Savasana, per rilassare il corpo e preparare la mente per il lavoro futuro. Lo includono anche tra le posture (permettendo al respiro di circolare liberamente e sia di rinvigorire il sistema nervoso che di proteggerlo dalla sovrastimolazione) e poi di nuovo alla fine della pratica, per riportare lo yogi in equilibrio.
"Dà un meraviglioso senso di calma", dice Swami Sadasivananda, direttore del Sivananda Yoga Vedanta Center di New York City. "Savasana è un momento importante per gli studenti per assimilare tutti i benefici dalla pratica delle asana. Durante Savasana c'è una ricarica completa e un ringiovanimento del corpo, della mente e dello spirito."
Andando in profondità
Palkhivala sarebbe d'accordo, perché vede Corpse Pose come un'esperienza profondamente profonda. "Questo è il momento in cui puoi permettere al tuo corpo di rilassarsi, quindi non ci sono dolori e dolori, né tensioni. È in questo momento che puoi iniziare a fare il vero yoga."
Il vero yoga, spiega, è l '"atto di unione" tra il tuo "sé con la s minuscola, il tuo ego e il tuo Sé con la S maiuscola, lo spirito". Poiché sei incoraggiato a liberare l'occupazione della tua mente dalle distrazioni della vita quotidiana, "Savasana favorisce la creazione di tale connessione".
Ovviamente, assumere semplicemente Corpse Pose non creerà la connessione tra il sé del piccolo e il Sé della S maiuscola per te. Ma una delle promesse dello yoga è che se vivi la tua vita con l'intenzione e la devozione di osservarti da vicino con quanta più onestà possibile, l'unione del sé e del sé può essere veramente forgiata. Savasana crea lo spazio per quella tranquilla indagine riflessiva e quell'unione.
Ammetto che il mio ego è lungi dall'essere integrato con lo spirito: il mio ego maschile in classe mostra con entusiasmo la mia competenza in Plank e Chaturanga, le uniche due pose sono convinto di poter fare "meglio" delle mie compagne di classe, che sono lontane più flessibile e abile di me. Tuttavia, anche se sono tutt'altro che perfetto, posso sentirmi perfettamente in pace a Savasana. Tutti possiamo.
Ottieni fisico
Oltre ai guadagni mentali che si possono ottenere, ci sono anche reali benefici fisici per Savasana. Feuerstein cita uno studio condotto in India negli anni '60 che ha dimostrato che la pratica regolare di Corpse Pose potrebbe essere efficace nel combattere l'ipertensione. Secondo quanto riferito, i pazienti hanno impiegato circa tre settimane per "apprendere adeguatamente" Savasana. (Di nuovo, con l'apprendimento e il miglioramento!) Quindi sembra che, nonostante il mio atteggiamento impertinente verso l'idea di "imparare" questa posa, richieda una tecnica adeguata, proprio come Down Dog o qualsiasi altra asana apparentemente più attiva .
Savasana: cose da fare e da non fare
Il successo di Savasana non inizia con l'istruzione, ma con la posizione: "Vuoi un posto tranquillo, un po 'buio ... un luogo confortevole ma stabile", dice Friend. Queste condizioni aiuteranno a promuovere quello che lui chiama "un richiamo interno e un assestamento" che aiuta a liberare i ponti per il viaggio Savasana.
Poi arriva un attento posizionamento del tuo corpo. Savasana, ho scoperto, non è solo sdraiato sul pavimento. "Ciò che è veramente importante per un buon Savasana è giacere in una posizione neutra", dice Rosen. "La tua testa dovrebbe essere quadrata ed equidistante da ciascuna spalla." Le braccia dovrebbero essere lungo i fianchi, con un angolo di 45 gradi rispetto al busto. Ciò mantiene le spalle sciolte e il respiro libero. Ciò significa sdraiarsi in linea retta, con le braccia o le gambe non inclinate o piegate da un lato, con la testa che non si china. "Rimani in linea il più possibile", suggerisce Palkhivala. "L'energia scorre in linee morbide. Quindi se la tua testa è storta, il tuo bacino è inclinato da un lato e il tuo corpo sembra un serpente, l'energia non fluirà."
Sei comodo? Diritto, equilibrato e rilassato mentre giace sul pavimento di una stanza buia e immobile? Meraviglioso. Ora arriva il vero lavoro e il piacere di Savasana. "Questo è il momento di entrare e trovare lo spirito dentro", dice Palkhivala.
Buona fortuna, se sei come me.
"È difficile impedire alla mente di vagare", ammette Rosen. "Devi allontanarti continuamente dai tuoi pensieri, dal flusso di coscienza. Cerca di ritirarti e guardarli dall'alto."
1.000 modi per morire
L'esperienza Savasana può essere tanto varia quanto gli yogi che la insegnano. Maria, la mia insegnante a Om Tara, crea un'atmosfera calda e confortevole per Savasana nelle nostre lezioni del giovedì. Tira le persiane, ci drappeggia con le coperte, ci mette dei cuscini per gli occhi e, dopo circa cinque-otto minuti di oscurità e silenzio, ci guida delicatamente dall'esperienza interiore di Corpse Pose alla piena consapevolezza della stanza intorno a noi.
Jeff Logan, un insegnante certificato Iyengar di livello intermedio 1, lo fa in modo leggermente diverso nel suo studio, il Body & Soul Fitness & Yoga Center di Huntington, New York. Savasana con lui è pacifico ma non tranquillo. Parla alla classe attraverso Savasana in un modo che è rilassante e, alla fine, profondo. Una volta che tutti sono come un cadavere, inizia a parlare con voce rassicurante. Ha gli studenti che scansionano i loro corpi, rilasciando sistematicamente la tensione da mascelle, braccia, mani, addome e gambe. (Come maratoneta i cui muscoli sono spesso tesi, affaticati e si aggrappano alla corsa di ieri, sono grato per questo!) Ci fa rilassare gli occhi nelle loro orbite e ci incoraggia a "lasciar andare" la nostra lingua, orecchie e pelle.
Mentre ci guida dalla nostra esperienza interiore alla stanza intorno a noi, Jeff chiede a ciascuno di noi di sdraiarsi in posizione fetale - "Come un neonato", dice. Dopo averci portato in posizione seduta, ci invita ad aprire gli occhi e salutare il mondo intorno a noi come un bambino rinato.
Questa idea di Corpse Pose come rinascita simbolica è intrigante. Nella classe di Jeff, ho corso con esso. Come un neonato, quello che volevo fare adesso era mangiare. Così, non avendo pensato a nulla, ho iniziato ad osservare con calma che stavo pensando al pranzo. Essendo stato con successo un cadavere senza agitazione, ero pronto per affrontare la mia giornata come un essere umano ancora più pienamente funzionante, auto-osservante, vivo ... con un piccolo aiuto da un Savasana ben fatto.
Una savasana per cui morire
Segui le istruzioni dettagliate di Richard Rosen per quella che potrebbe sembrare una posa molto semplice e senti la tua mente, il tuo corpo e il tuo respiro rilasciare profondamente in Savasana.
Sdraiati sulla schiena e porta il tuo corpo nella posizione più neutra possibile per te. Il tuo cervello sperimenta il disallineamento in Savasana come un disturbo, quindi più sei in grado di portarti in equilibrio, più il tuo cervello si calmerà. Una volta che ciò accade, ciò che normalmente percepisci come i limiti del tuo corpo inizia ad ammorbidirsi e dissolversi, e inizi a sentirti coscientemente espansivo.
Metti le braccia lungo i fianchi con un angolo di 45 gradi rispetto al busto con i palmi delle mani rivolti verso l'alto, ciascuno appoggiato sulla stessa nocca. Regola le gambe in modo che siano ad angoli uguali da una linea mediana tracciata attraverso il busto, con i talloni a pochi centimetri di distanza. Muovi la testa in modo che le orecchie siano alla stessa distanza dalle spalle e gli occhi siano alla stessa distanza dal soffitto, in modo che la testa non sia inclinata o girata. Più riesci a portare il tuo corpo in una posizione neutra, più il tuo cervello può lasciar andare.
Una volta che sei in una posizione neutra, assicurati che la lingua sia appoggiata sul pavimento della bocca. La tua lingua ha la sua linea mediana, quindi vuoi essere sicuro di allargare la lingua dalla linea mediana in modo uguale su entrambi i lati. Abbassa gli occhi verso la parte posteriore delle orbite. Ammorbidisci il naso e approfondisci i canali uditivi in modo da ascoltare il suono del tuo respiro dal profondo della parte posteriore della testa. E infine, ammorbidisci la pelle del ponte del naso o lo spazio tra le sopracciglia.
Una volta che ti senti sistemato nel tuo centro e che i tuoi organi di percezione si stanno ammorbidendo, visualizza il tuo cervello all'interno del tuo cranio. Immagina di poter sentire il tuo cervello contrarsi, diventare sempre più piccolo, allontanarsi dal rivestimento interno del cranio. Quindi immagina che il tuo cervello si rilasci sulla parte posteriore della testa.
Tieni gli occhi il più fermi possibile, riposando dietro le orbite. Durante l'inspirazione, ricevi il respiro senza sforzo. Senti il tuo cervello allontanarsi dalla fronte e rilasciarlo verso la parte posteriore della testa. Durante l'espirazione, lascia che il respiro si liberi con grazia.
Per i prossimi minuti, è importante rimanere il più fermi e presenti possibile. Consenti alla massa del tuo corpo di affondare sulla parte posteriore del corpo: sui talloni, sui polpacci, sui glutei e sul busto, sulla parte posteriore delle braccia e sulla parte posteriore della testa. Senti la tua connessione con il pavimento e mantieni la consapevolezza del tuo respiro e dei suoni ambientali dalla stanza intorno a te per mantenerti radicato al momento presente durante il tuo Savasana.
Un modo per valutare il tempo che potresti trascorrere in Savasana è pianificare di rimanere almeno 5 minuti ogni 30 minuti che hai praticato. Altrimenti, puoi sdraiarti e goderti questa deliziosa posa per 5 o 20 minuti.
Lasciati guidare in una profonda Savasana usando una registrazione audio di questa pratica al Riposo Celeste.
John Hanc scrive per Newsday a New York e collabora con la rivista Runner's World. Di recente ha pubblicato il suo ottavo libro, The Coolest Race on Earth.
