Avevo cinque anni quando mi è stato diagnosticato il sarcoma di Ewing, un raro tumore canceroso che si verifica nelle ossa o nei tessuti molli. Era il 1967 e il tasso di sopravvivenza era inferiore al 20%. Steso nel mio letto d'ospedale con tutta la mia famiglia che mi circondava, un prete è venuto per celebrare gli ultimi riti (mia nonna mi ha detto che stavo ricevendo la mia prima comunione). Non appena il sacerdote mi ha posto l'ostia santa sulla lingua, è avvenuta una profonda esperienza spirituale. Ho sentito una profonda sensazione di fiducia stabilirsi nelle mie ossa e sapevo che sarei stato bene. Contro ogni probabilità, sono sopravvissuto e, dopo circa un anno di chemioterapia e radiazioni, ho trovato la remissione.
Asana è arrivata pochi anni dopo. Ricordo di aver sfogliato un Guinness dei primati, che conteneva immagini di yogi in varie posizioni o di aver sospeso il respiro per lunghi periodi di tempo. Da giovane ginnasta e ballerina, ero curiosa. Ho iniziato a "praticare yoga" costantemente ovunque potessi: sul divano, in giardino, durante la ricreazione.
Quando ho compiuto 13 anni, ho notato un nodulo sulla tibia inferiore sinistra. Pensavo di essermi slogato la caviglia, ma il cancro in realtà era tornato ed era avanzato. Sono stato ricoverato al Boston Children's Hospital e entro 10 giorni i medici hanno amputato la mia gamba sinistra sotto il ginocchio e hanno iniziato la chemioterapia. Ero terrorizzato e traumatizzato. Durante il liceo, sono stato dentro e fuori dal Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Ero senza peli, mi mancava mezza gamba e, come tante ragazze adolescenti, mi chiedevo se avrei mai trovato un ragazzo.
Vedi anche Come lo yoga ha aiutato un bambino a guarire dal cancro
Tuttavia, con l'aiuto della mia pratica yoga, ho insistito. Per i successivi 17 anni ho praticato in dormitori, sulle cime delle montagne, nelle palestre alla moda e sui pavimenti in linoleum di chiese antiquate. A quei tempi, avevo una gamba protesica sotto il ginocchio goffa; il design non era cambiato dalla seconda guerra mondiale. Il mio piede protesico non aveva trazione o flessione della caviglia. Stavo su asciugamani o coperte e cercavo di rimanere in equilibrio, ma scivolavo dappertutto. Questo mi ha costretto a imparare come costruire un nucleo più forte, muovermi dal mio centro e stabilizzare i miei arti. Ho adattato e inventato le mie pose per lavorare con quello che avevo in quel momento. Gli insegnanti di yoga non sapevano cosa fare con me, eppure continuavo a presentarmi.
Ma quando avevo 33 anni, gli effetti a lungo termine di radiazioni, chemioterapia e chirurgia hanno avuto il loro pedaggio. I miei reni hanno fallito e sono stato posto in dialisi per i successivi 11 anni.
Vedi anche 5 yogi raccontano come lo yoga ha trasformato la loro vita per sempre.
Intervento divino
Quattro anni dopo, nel 1999, mentre camminavo lungo il corridoio del mio complesso di appartamenti, sentii un'enorme presenza angelica in piedi di fronte a me. Sono stato sopraffatto dall'emozione e bloccato sui miei passi. Ho sentito queste parole nella mia testa: diventerai un insegnante di yoga.
Qualche notte dopo, tre yogi gioiosi che non avevo mai incontrato prima vennero da me in sogno. Uno mi ha unto con un mantra e mi ha detto che mi veniva data la shaktipat (l'energia spirituale passata da una persona all'altra). A quel tempo, non avevo idea di cosa significasse la parola. La prossima mattina,
Ho deciso di provare un nuovo studio di yoga che avevo visto pubblicizzato su un volantino in biblioteca. Con mia grande incredulità, sull'altare ho notato una foto dello yogi che mi aveva unto in sogno. Il giorno successivo, sono tornato in studio e ho notato un catalogo che pubblicizzava una formazione per insegnanti in Massachusetts.
Vedi anche 5 Yogi che usano la loro pratica per guarire sul tappeto
Tre settimane dopo, vivevo in un ashram nel Berkshire, rispettando il mio rigoroso programma di dialisi e cercando di capire come, come amputato, stare al passo con la mia formazione come insegnante. Ho ricevuto la mia certificazione quell'anno.
Prima del mio trapianto di rene nel 2006, ho passato 11 anni in dialisi tre volte a settimana. Durante sessioni particolarmente ardue, è stato lo yoga a darmi qualcosa a cui guardare con ansia. A quel punto insegnavo 13 lezioni a settimana, conducevo seminari e corsi di formazione e gestivo il mio studio. Lo yoga mi ha salvato così tante volte che ho perso il conto. Mi ha mantenuto flessibile - fisicamente e mentalmente - quando il mio istinto doveva essere rigido perché la mia vita era in pericolo.
Ho tenuto il mio primo seminario Yoga per amputati nel 2008 e oggi la mia organizzazione offre corsi di formazione, lezioni, consulenze, corsi online e risorse gratuite per insegnanti di yoga, professionisti e professionisti sanitari in tutto il mondo. Ho anche lanciato l'Associazione Amputee Yoga, che collega insegnanti e praticanti di yoga amputati, e recentemente ho pubblicato un libro, Yoga for Amputees: The Essential Guide to Finding Wholeness After Limb Loss. La mia speranza è aiutare le persone a risvegliarsi alle proprie forze e ricordare che c'è una parte pura di se stessi che è senza tempo. Ogni corpo è un vaso sacro del divino.
Fatti ispirare! Per storie più personali sul potere di trasformazione dello yoga , vedi Yoga Saved Me.
