Quando Erica Kyriakatos si sveglia in una mattina d'inverno al silenzio della neve appena caduta, è entusiasta di vedere come si trasforma il paesaggio familiare di casa. Kyriakatos, un'insegnante di vinyasa flow a Cranford, nel New Jersey, adora mettersi un comodo cappello sulle orecchie, infilarsi un paio di stivali sfocati e dirigersi fuori per una passeggiata nel mondo candido. C'è solo un inconveniente: per la maggior parte della stagione, la sua pelle si trasforma praticamente in pelle. "Sembra che tutto il mio corpo si prosciughi", dice.
La sensazione secca e screpolata con cui molti di noi convivono durante i mesi più freddi è qualcosa che le terapie dell'Ayurveda, la prima forma di medicina indiana, sono particolarmente adatte ad affrontare. Questo perché i rimedi ayurvedici trattano non solo il sintomo della pelle secca, ma anche gli squilibri sottostanti che possono causarla.
L'Ayurveda riconosce tre energie fondamentali della vita: la prima è conosciuta come vata ; il secondo, pitta ; e il terzo, kapha . Vata significa anche "vento" in sanscrito e le qualità sensoriali di vata - secchezza, freschezza, mobilità, leggerezza, instabilità e ruvidità - sono molto simili a quelle del vento. Nel tardo autunno e all'inizio dell'inverno, quando l'aria diventa secca, le foglie cadono, la temperatura si raffredda e il vento cambia, il nostro mondo brulica naturalmente dell'energia di Vata. È più probabile che affrontiamo uno squilibrio di vata ora che in qualsiasi altro periodo dell'anno.
"Quando il vata è aggravato, le arterie, i capillari ei nervi si seccano e non funzionano correttamente, compromettendo la circolazione", afferma Archana Rao, medico ayurvedico del Safronya Ayurvedic Retreat a San Rafael, in California, spiegando la teoria alla base della pelle secca. "Le tue mani e i tuoi piedi diventano freddi. La pelle diventa ruvida e secca. I tuoi talloni potrebbero rompersi o le tue labbra sbucciarsi. Dentro e fuori, dobbiamo calmare quella vata."
Le raccomandazioni di Rao per lenire la pelle si basano su due principi ayurvedici: limitare l'esposizione alle qualità di vata e aumentare l'esposizione a quelle sostanze ed esperienze che sono l'opposto di vata. Quindi, nel tardo autunno e all'inizio dell'inverno, dovremmo nutrirci con cibi e sensazioni che siano caldi, stabili, pesanti, morbidi e radicati.
L'olio caldo è un naturale opposto a vata. Un'antica pratica, l' abhyanga , viene tradizionalmente eseguita da due terapisti che massaggiano l'olio di sesamo caldo su tutto il corpo, usando movimenti ampi per reindirizzare l'energia di vata in un modello sano. "[Abhyanga è] la tecnica numero 1 per calmare il vata", dice Naina Marballi, medico ayurvedico, estetista e fondatrice e direttrice dell'Ayurveda's Beauty Care Spa a Manhattan.
Pozzo di petrolio
Sebbene sia un piacere ricevere abhyanga da terapisti qualificati, è anche un regalo che puoi fare a te stesso. L'olio stesso fa miracoli per la pelle secca, ma i benefici vanno più in profondità. La parola per lubrificazione in sanscrito, snehana , è anche la parola per affetto. La secchezza vata tende a venire confezionata con stati mentali di tipo vata come preoccupazione e insicurezza.
Abhyanga calma la mente, lasciandoti radicato ma concentrato e vigile e con emozioni equilibrate. È anche rivitalizzante, supporta livelli di energia stabili durante il giorno e favorisce un sonno facile e ristoratore di notte.
Face Time
In Kerala, in India, dove trascorro parte di ogni anno, l'Ayurveda fa ancora parte della vita quotidiana. In una recente visita, il tradizionale guaritore S. Sanjeev Kumar si è seduto con me nella stanza di fronte alla sua casa dal tetto di paglia e ha chiamato sua moglie Bindhu e la sua amma (madre) dalla cucina. Insieme mi hanno fatto una carrellata sui loro emollienti casalinghi preferiti. Uno in particolare, ha detto Kumar, è facile da preparare per gli occidentali a casa.
"Prima riscalda un po 'di latte vaccino intero in una piccola pentola", ha detto. Ricontrollando le sue istruzioni con le donne, proseguì: "Lascia che si formi una pelle sopra, togli la pelle e mettila in un piattino. Appena sarà freddo, aggiungi qualche goccia di succo di limone".
"Ah?" domandò, rivolgendosi alle donne. L'amma di Bindhu aveva menzionato qualcosa e Bindhu ripeté le sue parole a Kumar. "OK", ha aggiunto. "Puoi usare un po 'di succo di limone o un po' di acqua di rose. Quindi prendi il dorso di un cucchiaio e mescola fino a ottenere una pasta cremosa. Stendi il composto sul viso o sulla pelle secca e lascialo in posa per 30 minuti a 2 ore prima di risciacquare con acqua. Questa speciale crema di latte è molto nutriente. "
La moglie e la suocera di Kumar sorrisero. "La tua pelle", disse, "diventerà di nuovo brillante."
Almond Joy
Un'altra semplice pozione è una pasta di acqua calda e farina di mandorle, che contiene acidi grassi che aiutano a mantenere la pelle liscia. (Non usare acqua calda; spoglia la pelle dei suoi oli protettivi naturali.) Preparare la farina di mandorle è facile: usa un robot da cucina, un frullatore o un macinacaffè per polverizzare le mandorle biologiche crude in una polvere fine. (Assicurati di pulsare la miscela per alcuni secondi e poi fai una pausa, in modo da non finire con il burro di mandorle.) Metti in frigorifero la polvere in un barattolo di vetro pulito. Si manterrà per circa tre settimane.
Quando sei pronto per usarlo, versa un cucchiaino nel palmo della mano, aggiungi un po 'di acqua tiepida e frulla con il dito per fare una pasta. Stendilo sul viso, massaggiando delicatamente per migliorare la circolazione ed esfoliare le cellule morte della pelle. Quindi risciacquare con acqua tiepida e idratare come al solito.
Per levigare gomiti, ginocchia e piedi ruvidi, mescola due parti di farina di mung o ceci con una parte di yogurt biologico intero. Lascia riposare questa miscela in una ciotola per 10 minuti, quindi massaggiala con movimenti circolari sui punti ruvidi. Lascia asciugare e lascialo sulla pelle per circa 30 minuti. Risciacquare con acqua e poi eseguire la solita routine idratante.
Nutri dall'interno
Altre terapie ayurvediche per la pelle secca funzionano dall'interno verso l'esterno. "Quando qualcuno arriva con la pelle secca", dice Cheryl Silberman, fondatrice / direttrice del Kanyakumari Ayurveda Education & Retreat Center di Milwaukee e specialista clinico ayurvedico, "la prima cosa che chiedo è 'Quanto caffè stai bevendo?' Le persone bevono più caffè in inverno e la caffeina è un diuretico, che elimina l'acqua dal corpo. Ha un impatto diretto sul sistema nervoso, sconvolgendo la normale regolazione della circolazione di vata, costringendo i capillari sottili della pelle a dilatarsi e restringersi in modo innaturale ". Silberman suggerisce di bere frequenti porzioni di acqua calda o latte caldo speziato per tutto il giorno al posto delle bevande contenenti caffeina.
Anche quello che mangi può fare la differenza. "Quando c'è secchezza, una persona dovrebbe provare a mangiare pasti caldi e umidi regolari come zuppe e stufati denso, leggermente speziati", dice Silberman. "La pelle secca di solito risponde bene a un elevato apporto di grassi. L'aggiunta di ghee (burro chiarificato) ai pasti può davvero aiutare".
E mentre il burro chiarificato contiene grassi saturi, scoprirai che un po 'fa molto. Ghee è venduto nei negozi di alimenti naturali. (Per ulteriori informazioni sul ghee, incluso come prepararlo, visita yogajournal.com/health/ghee.)
"Anche aumentare gli acidi grassi essenziali con oli come la borragine o la canapa è ottimo", afferma Silberman. "Le noci sono una buona fonte di grassi sani e immergerle in acqua durante la notte le rende davvero facili da digerire", aggiunge.
Quando Kyriakatos aggiunse pratiche di bilanciamento del vata alla sua routine invernale - prendendo l'abitudine dell'abhyanga insieme a mangiare pasti regolari di cibi caldi e umidi e sorseggiando acqua calda per tutto il giorno - la sua pelle secca perse la sua ruvidezza e divenne morbida ed elastica.
"Ha aiutato molto di più della mia pelle secca", dice. "Mi sento più radicato, anche con il mio programma pazzo. È davvero fantastico."
