Un insegnante di yoga paraplegico condivide la sua pratica per trovare sentimenti e guarigione sia nel corpo che nella mente.
Questa è l'ottava serie di interviste della durata di un anno condotte dall'editor ospite Seane Corn, co-fondatrice con Suzanne Sterling e Hala Khouri dell'organizzazione di servizi di yoga Off the Mat, Into the World, ognuna con un leader diverso nel servizio di yoga e social lavoro di giustizia. Questo mese, Corn intervista Matthew Sanford, il fondatore di Mind Body Solutions (mindbodysolutions.org), che offre yoga adattivo e corsi di formazione per insegnanti di yoga e formazione integrativa per gli operatori sanitari nella fornitura di assistenza.
Seane Corn: Hai trasformato un'esperienza che potrebbe essere debilitante per alcune persone in una storia di guarigione. Puoi condividere il tuo viaggio e come sei diventato l'uomo che sei ora?
Matthew Sanford: All'età di 13 anni, ho vissuto un evento cruciale nella mia vita. Mi sono rannicchiata contro mia sorella nel retro della nostra macchina di famiglia in una giornata di pioggia a 31 gradi. Poi è successo un incidente: l'auto è precipitata lungo un terrapieno. Mi sono svegliato tre giorni e mezzo dopo in un mondo completamente diverso. Ho perso mio padre e mia sorella e mi sono anche rotta la schiena e il collo. Sono paralizzato dal petto in giù e mi muovo su una sedia a rotelle. Per i primi 12 anni dopo l'incidente, ho seguito la visione della guarigione dei miei medici, che non si concentrava sulla guarigione quanto sul superare l'ostacolo che era il mio corpo paralizzato. Mi hanno guidato a rendere la parte superiore del corpo davvero forte, così da poter trascinare il mio corpo paralizzato per tutta la vita. Dissero che qualsiasi livello di sensazione che provavo al di sotto del punto di lesione del midollo spinale era immaginario, illusorio, un ricordo che sarebbe svanito nel tempo.
Il problema era che mi mancava il mio corpo. Anche se il mio midollo spinale era reciso, volevo esplorare qualunque sensazione fosse ancora accessibile. È allora che ho scoperto lo yoga. Si scopre che è possibile una sensazione diversa dalla sensazione di azione muscolare. Ho imparato ad accedere all '"interno" delle posizioni yoga senza flettere sempre i muscoli, e l'ho fatto in un modo che non dipende semplicemente dal respiro.
SC: Com'è la sensazione?
MS: Ho iniziato ad ascoltare una sensazione - un senso di ronzio o un formicolio - che ha preceduto il mio controllo e la mia volontà, e questo è il fondamento di tutto ciò che insegno come istruttore di yoga. Inerente al mio insegnamento c'è un'espansione di ciò che conta come sensazione. Ad esempio, quando sei in Warrior II e rilasci maggiormente la parte anteriore dell'inguine mentre appoggi a terra il tallone anteriore, la consapevolezza va istantaneamente al tallone posteriore. Quindi, c'è l'opportunità di sentire l'energia della colonna vertebrale toccare il pavimento tra le tue gambe. Questo è un sottile esempio fisico in una pratica tradizionale che è analoga a ciò che provo all'interno della paralisi. C'è un ronzio, una specie di sollievo. Il corpo interiore spesso si traveste da sollievo, ma se ascolti più attentamente, c'è una risonanza a un livello più profondo.
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SC: Quando hai iniziato a fare yoga, hai sentito molta intensità, dolore o rabbia?
MS: Per i primi due anni di pratica, ho dovuto affrontare il dolore di quanto fosse danneggiato il mio corpo, ma anche riconoscere che lavoro straordinario aveva fatto per aiutarmi a sopravvivere. È stato un periodo difficile. Ma sono stato fortunato e ho incontrato subito un grande insegnante di yoga: l'insegnante Iyengar Jo Zukovich di San Diego. La prima volta che sono stato con lei mi ha fatto fare Hands in Prayer, e con più precisione dalle sue istruzioni, ho sentito una consapevolezza energetica lampeggiare attraverso le mie cosce interne e alleggerire il sollevamento nel mio petto. Sono stato agganciato. Volevo fare tutte le pose. Jo mi ha aiutato a capire che l'infinità dello yoga esiste in ogni posa e anche solo in alcune parti delle pose. Questa intuizione ha modellato la mia pratica e il mio insegnamento. Penso anche che mi abbia aiutato ad amare lo yoga per la sua essenza, non solo per la realizzazione di pose difficili.
SC: Sei diventato un insegnante certificato Iyengar e hai avviato Mind Body Solutions. Cosa fa il non profit?
MS: A Mind Body Solutions, facciamo corsi di formazione per aiutare gli insegnanti di yoga a capire cosa è universale per gli asana che puoi insegnare a qualsiasi corpo. Insegniamo anche lezioni di yoga adattivo a persone che vivono con tutti i tipi di traumi, perdite e disabilità. Infine, formiamo professionisti sanitari, inclusi medici, infermieri, operatori dell'hospice, fisioterapisti, terapisti occupazionali, quasi tutti, su come integrare i principi mente / corpo nell'erogazione dell'assistenza sanitaria. Inoltre, vogliamo mostrare ai caregiver come sedersi in presenza della sofferenza senza cercare di risolverla e come dare e ricevere contemporaneamente. Vogliamo che si rendano conto che queste non sono semplicemente intuizioni psicologiche. Queste sono anche abilità mente-corpo che devono padroneggiare o subiranno il burnout.
SC: Quando parli di sensazioni alle persone con disabilità, considerano il tuo linguaggio un pensiero magico?
MS: Sì, ma nel tempo non è la lingua ma l'esperienza che fa il lavoro. Quando dico che c'è questa sensazione che si muove dentro di te, lo studente potrebbe chiederti cosa intendo. Poi gli spingo sulle ginocchia mentre si siede sulla sedia a rotelle, e all'improvviso il suo petto si solleva. Chiedo: "L'hai sentito? Forse non hai sentito il tuo petto sollevarsi, ma quando tolgo le mie mani dalle tue ginocchia, senti tornare il senso di gravità e ti senti più pesante? " Dirà: "Sì", ma la cosa più sorprendente è quando dice: "Ma pensavo che quel livello di sensazione non avesse importanza". È straziante e ha un impatto negativo sui risultati a lungo termine se le persone disabili non credono che i loro sottili sentimenti di sensazione contino. Se tagli le persone che vivono con disabilità dalle sensazioni sottili, le tagli fuori dal potenziale di così tanta guarigione.
E lo stesso vale per tutti noi. Se riesci a far sentire alla persona quel tipo di ronzio che deriva da una buona pratica o da un singolo respiro con un movimento, è tutto ciò di cui hai bisogno. Hai aperto la porta a una vita migliore e più piena.
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