Basta dare una rapida occhiata alla cucina dell'insegnante ayurvedico e insegnante di yoga Scott Blossom a Berkeley, in California, a casa. Nella dispensa troverai burro chiarificato e burro di semi di girasole, oltre a dozzine di erbe, spezie e tè. Nel frigo fagottini di cavolo nero, carote e barbabietole. Sui banconi vasetti di marmellate fatte in casa, miele crudo biologico e una pagnotta calda di pane di farro germogliato. Sul fornello ribolle una pentola di dahl (zuppa di lenticchie indiana).
Tutti questi alimenti riflettono la ricerca di Blossom di soddisfare i suoi bisogni nutrizionali mentre onora i suoi valori yogici. Ha trascorso 20 anni a sperimentare veganismo, vegetarianismo e altri stili alimentari, mentre studiava Ayurveda e medicina tradizionale cinese, prima di capire la dieta giusta per sé e la sua famiglia. Nel 1998 ha optato per una dieta ayurvedica in cui le sue scelte alimentari quotidiane riflettono le esigenze della sua costituzione individuale, cosa sta succedendo nella sua vita e la stagione dell'anno.
"Mangiare è forse l'atto più importante per la propria pratica yoga", dice Blossom, "perché il nutrimento dei tessuti del corpo costituisce una base per il nutrimento della mente e delle emozioni". Un modo per pensarci è immaginare di dedicare le tue giornate alla pratica nutrendoti solo di zucchero e caffeina. Che effetto avrebbe? È facile vedere che una mente equilibrata e calma è molto più facile da ottenere se ti impegni a nutrire adeguatamente il tuo corpo, proprio come ti impegni ad asana, Pranayama e meditazione. Ma cosa significa esattamente nutrirsi adeguatamente? Come si mangia come uno yogi?
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La dieta di Patanjali
Certo, estendere la tua pratica yoga al tavolo da pranzo non è un compito facile, soprattutto perché i classici testi yogici come lo Yoga Sutra di Patanjali e la Bhagavad Gita non elencano alcun alimento specifico per seguire una "dieta yogica". E anche se lo facessero, è altamente improbabile che i cibi prescritti in India migliaia di anni fa sarebbero appropriati oggi per ognuno di noi.
Ma mentre non esiste un menu prescritto per gli yogi, esiste una dieta yogica, afferma Gary Kraftsow, il fondatore dell'American Viniyoga Institute. "Questi sono ingredienti che aumentano la chiarezza e la leggerezza, mantenendo il corpo leggero e nutrito e la mente lucida", spiega. In altre parole, una dieta che offre al tuo corpo un'ottima base per la pratica - o incoraggia gli stessi effetti della pratica - costituisce un'ottima dieta yogica.
Nella tradizione ayurvedica, gli alimenti considerati sattvici includono la maggior parte delle verdure, del burro chiarificato (burro chiarificato), della frutta, dei legumi e dei cereali integrali. Al contrario, i cibi tamasici (come cipolle, carne e aglio) e cibi rajasici (come caffè, peperoncino e sale) possono aumentare rispettivamente l'ottusità o l'iperattività. Ma mantenere una dieta che mantenga il corpo leggero e la mente lucida non significa necessariamente mangiare solo cibi sattvici. Ciò che è meglio per te e ciò che alla fine sosterrà meglio la tua pratica yoga è informato dalla tua costituzione (conosciuta nella tradizione ayurvedica come vikriti ) e dal tuo stato attuale ( prakriti ), dice Kraftsow. "Entrambi devono essere considerati", aggiunge.
In questo modo di pensare al nutrimento, ciò di cui hai bisogno come individuo può essere molto diverso da ciò di cui ha bisogno qualcun altro. E ciò di cui hai bisogno in questo momento della tua vita potrebbe essere molto diverso da ciò di cui avevi bisogno cinque anni fa o di cui avrai bisogno tra cinque anni. Forse gli antichi saggi si affidavano alla saggezza quando scelsero di non stabilire una dieta yogica perché tutti la seguissero. Proprio come impari ad ascoltare il tuo corpo sul tappeto, così devi ascoltare il tuo corpo a tavola.
Al di là dei bisogni fondamentali del corpo, molti praticanti di yoga moderni suggeriscono che una dieta yogica dovrebbe tener conto dei valori e degli insegnamenti filosofici dello yoga. Molte persone chiamano ahimsa , il precetto yogico di non nuocere, come un'influenza sulle loro scelte dietetiche, sebbene il modo in cui mettono in atto quel principio varia. Proprio come diversi stili di yoga insegnano versioni diverse delle stesse pose e diversi insegnanti offrono interpretazioni diverse, persino contraddittorie, dello Yoga Sutra, così gli yogi considerano un'ampia gamma di possibilità nell'esplorare una dieta yogica. Ma sebbene le interpretazioni personali possano variare, è opinione comune che esplorare una dieta yogica sia importante. "Per gli yogi, le scelte alimentari riflettono l'etica personale", afferma Blossom. "Sono inestricabili dal nostro sviluppo spirituale".
Oppure, come dice il cofondatore di Jivamukti Yoga David Life, "Non tutti possono fare la verticale sulla testa, ma tutti mangiano. Per questo motivo, ciò che mangi ha un impatto maggiore e conta di più che se riesci a stare in piedi sulla testa".
Con questo in mente, abbiamo chiesto a diversi insegnanti famosi e buongustai auto-descritti come sono arrivati alle loro attuali scelte alimentari. Poiché i diversi valori yogici risuonano con le persone in una varietà di modi, ognuno aveva le proprie idee su ciò che costituisce una dieta yogica. Ma ciò su cui questi yogi possono essere tutti d'accordo è che i loro principi yogici hanno fortemente influenzato il modo in cui si nutrono.
Pasti di valore
Quando aveva 21 anni, Sianna Sherman è diventata vegana come parte della sua pratica di ahimsa. Per sette anni ha seguito una dieta priva di animali, di cui due anni con una dieta macrobiotica, che consisteva in gran parte di cereali integrali, verdure fresche e di mare, noci, fagioli e cibi fermentati. Sherman trascorse molti altri anni a sperimentare una dieta a base di cibi crudi per la sua promessa di maggiore vitalità e prana (forza vitale); in un altro momento ha seguito i principi dietetici ayurvedici.
Da qualche parte lungo la linea, però, Sherman, che trascorre gran parte dell'anno in viaggio, ha scoperto di aver bisogno di un diverso tipo di carburante per sostenere il suo corpo mentre si dedicava all'insegnamento agli altri. Ha scoperto che per mantenere alta la sua energia, aveva bisogno di allontanarsi da diete rigide e semplicemente ascoltare il suo intuito.
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Quell'intuizione, dice Sherman, le fa mangiare molti cereali, verdure, pesce e latte. Ora mangia principalmente cibi integrali biologici, locali e stagionali. "Cerco di mangiare vicino alle mie fonti di cibo in modo che il divario dalla terra al tavolo della cucina sia colmato con maggiore gratitudine e consapevolezza", dice. "Le mie scelte non riguardano solo servire me stesso, ma anche servire la terra e il mondo in modo autentico".
Anche Ana Forrest, la fondatrice di Forrest Yoga, ha iniziato la sua esplorazione della dieta yogica concentrandosi sull'ahimsa. "Sono stata molto attratta dal vegetarianismo e dalla filosofia della nonviolenza per anni, ma la dieta mi ha fatto star male", dice. "Sono allergico ai cereali. Prendo peso, il mio cervello si spegne e le mie viscere smettono di funzionare. E la mia pratica yoga non migliora".
Quindi, con il suo corpo che gridava per un regime diverso, Forrest ha scelto una dieta onnivora, composta principalmente da carne, in particolare selvaggina, e verdure. Ma, dice, questo non significa che non possa praticare ahimsa. "Dal momento che mangio animali", dice, "onoro l'alce, il bufalo o l'alce non sprecando la sua forza vitale o la mia. Uso quella forza per curare me stessa e gli altri, e per insegnare, ispirare e aiutare le persone a evolversi . La mia etica su cosa mangiare si riduceva alla mia verità personale. Mangiare in un modo che danneggia la tua salute e il tuo pensiero è immorale. E la verità è che una dieta onnivora funziona fisiologicamente per me. "
Come praticante ayurvedico, Blossom vede la carne rossa occasionale come medicina per la sua costituzione specifica. Però segue ancora una dieta prevalentemente vegetariana: "Questo è ciò che mi nutre nel modo più equilibrato", dice. E quando mangia carne, la procura con grande cura, scegliendo solo carni di produzione biologica e umana.
Non sorprende che l'interpretazione dell'ahimsa sia ampiamente dibattuta all'interno della comunità yoga. La vita, ad esempio, si è impegnata per decenni in una dieta priva di animali. È diventato vegetariano negli anni '70; dal 1987 è vegano. "La sofferenza di uno è la sofferenza di un altro", dice Life, che incoraggia attivamente gli yogi a vedere il veganismo come l'unica scelta alimentare che onora veramente l'ahimsa. "Nello Yoga Sutra, non dice non nuocere a te stesso o alle persone che ti assomigliano. Dice solo non fare del male."
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Freedom Food
Chiaramente, con prospettive così varie su ciò che nutre il corpo e lo spirito, sviluppare una dieta che rifletta la tua etica e onori i tuoi bisogni fisici può essere difficile. Alla fine la maggior parte degli yogi sarebbe d'accordo sul fatto che parte della pratica è sviluppare la consapevolezza di ciò che si mangia. Vale la pena dedicare del tempo ad istruirti non solo sulle possibili diete che potresti seguire, ma anche sulle origini e le proprietà del cibo che acquisti. Ed è essenziale ascoltare te stesso in modo da sapere quali tipi di alimenti potrebbero servirti meglio in ogni momento. Tuttavia, mentre esplori i parametri della tua dieta yogica, lascia che sia una certa flessibilità. "Ricorda, lo yoga riguarda la libertà, inclusa la libertà dalle tue forti convinzioni e idee", dice Kraftsow. "Quindi non farti prendere da loro."
Ad esempio, Blossom ricorda che una volta, mentre si recava a un evento di yoga, l'unico cibo che riusciva a trovare erano i carciofi fritti con condimento ranch. "Invece di arricciare il nostro naso", dice, "abbiamo pregato su di esso. Ed era profondamente nutriente".
Per iniziare a formare la tua dieta yogica, pensa a quali insegnamenti risuonano meglio con te e come potresti metterli in pratica. Se ahimsa è un punto focale nel tuo sistema di valori, esplora come le tue scelte alimentari possono causare il minor danno possibile a te stesso, agli altri esseri e al pianeta. Se sei attratto dai principi del bhakti yoga, potresti voler fare di ogni boccone un'offerta: ringraziare silenziosamente il cibo mentre lo prepari e offrirlo come nutrimento per il Divino in ogni cosa prima di mangiarlo. Oppure, se ti stai concentrando sulla compassione per gli altri, potresti enfatizzare la condivisione di pasti freschi e fatti in casa con gli amici bisognosi. "Quando tutti questi fattori sono allineati con il tuo sistema di valori personali," dice Blossom, "questa è la dieta yogica".
