Durante un ritiro di meditazione rafting sul Green River nello Utah, scivolammo senza sforzo e in silenzio attraverso canyon di arenaria: le loro pareti risplendevano di vermiglio, cremisi e oro. Scolpite nel paesaggio desertico, queste scogliere sono una testimonianza del tempo profondo, essendo esistite più di 300 milioni di anni. Dopo essere stati su questo terreno per diversi giorni in silenzio meditativo, i partecipanti hanno commentato come la quiete del deserto avesse portato una mente tranquilla, diventata una presenza profonda nel corpo e incoraggiato la contemplazione del mistero.
Per secoli i meditatori hanno scoperto il potenziale umano per risvegliarsi nel tempio della natura; ecco perché molti monasteri e centri di meditazione si trovano nelle profondità delle foreste e delle giungle.
Niente supporta l'apertura del cuore e della mente come la bellezza, la tranquillità e il silenzio del mondo naturale. Per secoli i meditatori hanno scoperto il potenziale umano per risvegliarsi nel tempio della natura; ecco perché molti monasteri e centri di meditazione si trovano nelle profondità delle foreste e delle giungle.
Quando meditiamo nella natura, portiamo una presenza ricettiva al mondo naturale. Prende vita, e anche noi. Non guardiamo più alla natura come un oggetto inerte o grazioso, ma come un mondo vivente e respirante di mistero e sensibilità, un regno di saggezza e apprendimento che ci sussurra sempre i suoi insegnamenti. Osservando la resilienza dei pini che ondeggiano in una tempesta, la pazienza di un baco da seta mentre si fa strada lentamente verso il cielo verso un ramo alto, o l'allegria indaffarata degli uccelli canori che vivono semplicemente nel presente, impariamo dalle innumerevoli metafore della natura su come anche noi può vivere bene.
Dopo molti anni di intensi ritiri di meditazione in Europa e in Asia, sono venuto negli Stati Uniti e ho trascorso molto tempo con lo zaino in spalla nella natura selvaggia. Innamorandomi della Sierra Nevada, ho iniziato a sperimentare con la meditazione nell'aria frizzante alpina. Ho subito scoperto quanto fosse naturale meditare circondato dagli elementi. Ho notato che ero più sveglio e vigile e, allo stesso tempo, aperto, rilassato e spazioso. Ho visto quanto fosse facile incarnare completamente i sensi, creando una calma profonda. Ho capito cosa stava indicando Patanjali, autore dello Yoga Sutra, quando ha scritto: "La mente può essere stabilizzata mettendola in contatto con l'esperienza dei sensi".
Dopo alcuni anni di esplorazione, ho iniziato a condividere le lezioni, i doni e la gioia che avevo ricevuto all'aperto conducendo ritiri nella natura selvaggia. In questi corsi seguiamo l'antica pratica degli yogi che meditano nelle foreste dell'India e dell'Himalaya e sperimentiamo i frutti di quel rapporto contemplativo con la natura.
Inizio con pratiche di meditazione che rivolgono la nostra attenzione verso l'interno. Lo faccio per allenare la nostra attenzione a rimanere centrata nel momento presente attraverso, ad esempio, una pratica asana consapevole, o concentrandoci sul respiro o sulle sensazioni del corpo.
Una volta che l'attenzione è raccolta nel momento presente, apriamo progressivamente la nostra attenzione per includere i nostri sensi. Cominciamo con l'udito, essendo presenti all'andirivieni dei suoni (come il canto degli uccelli, il vento o le onde) ma senza perdersi nel pensare alla fonte del suono. Poi includiamo il senso del tatto: sentire la terra sotto i nostri piedi, la carezza della brezza sulla nostra pelle, il pizzicore delle erbe secche, il solletico di insetti e mosche. Infine, incorporiamo l'esperienza del vedere, dell'uso della consapevolezza del campo visivo, non per perdersi in ciò che stiamo guardando, ma piuttosto per usare il vedere come supporto per la presenza.
Perché la consapevolezza si verifica naturalmente nel deserto
Dopo molti anni di pratica e conduzione di ritiri all'aperto, vedo chiaramente che la consapevolezza - la capacità di essere presenti - diventa più accessibile quando portiamo un atteggiamento contemplativo nello stare all'aperto. Ajahn Buddhadhasa, un rinomato maestro thailandese di meditazione nella foresta, ha chiamato questo " samadhi naturale ", uno stato in cui l'attenzione diventa più semplice. Lottiamo di meno. Diventiamo meno ipnotizzati dalla nostra abituale asciugatrice di pensieri e siamo invece attratti dalla vitalità del momento presente: il suono del vento tra gli alberi, la solidità della terra sotto i nostri piedi, il calore della luce solare sul nostro viso.
Durante il ritiro nello Utah, l'effetto che la natura può avere era ovvio. La gente arrivava stanca e stressata. Ma era chiaro che, dopo solo un paio di giorni, la natura attirava l'attenzione delle persone lontano dagli infiniti drammi del piccolo sé e in una presenza tranquilla e contemplativa dove si immergevano in canyon che sembravano più antichi del tempo stesso.
Coltivare una consapevolezza meditativa all'aperto può anche aumentare la sensibilità, provocando un senso di meraviglia. Un giorno Joanne Flemming, un'insegnante buddista, stava meditando in una foresta tra le sequoie quando sentì un solletico sulla sua mano: un piccolo ragno aveva intessuto una ragnatela delicata tra le sue dita. "Sebbene diffidente nei confronti dei ragni, in meditazione ho sentito una rara e squisita intimità con questo piccolo essere", dice. "Mi sono sentito toccato all'idea di essere considerato parte della natura, adatto a farci una casa. Eppure, allo stesso tempo, sapevo che avrei mandato in frantumi la sua casa e la nostra intimità quando avessi mosso le mani. Che intimità, delicatezza e distruzione! Il tocco di grazia delicato come il filo di un ragno. "
Prova a meditare nei giardini e nei parchi della città
Non devi essere nella natura selvaggia per vivere la natura. Sandra Masters, un architetto di Detroit, contrasta la fatica della vita nelle grandi città trascorrendo del tempo nel suo giardino sul tetto. "Nel momento in cui sento il morso primaverile nell'aria, vado di sopra nel mio giardino e sento immediatamente un sorriso sul mio viso", dice. "Lentamente, concentro la mia attenzione sugli uccelli e l'odore della terra, in mezzo a un coro di suoni di automobili e costruzioni. Con le dita nel terreno, entro in contatto con l'essere parte dei cicli della natura, e lo stress inizia a rotolare giù dalle mie spalle. Dopo solo pochi minuti, anche i suoni artificiali dell'esistenza umana non mi infastidiscono. Comincio a vedere me stesso come una parte della città che è contenuta in una rete di vita molto più grande ".
Così come la terra custodisce l'impronta dei nostri passi, anche noi possiamo essere "impressionati" dall'ambiente. Lascia che la natura ti offenda! Contrasta l'effetto sul tuo corpo e sulla tua anima tra guardare la cresta delle onde color acquamarina che si infrangono sulla riva e fissare uno schermo tremolante. Senti la differenza tra ascoltare il suono di un ruscello che gocciola su rocce fresche e trascorrere la giornata al centro commerciale. Siamo più influenzati dal nostro paesaggio di quanto potremmo credere. Esponiti all'influenza curativa della natura il più spesso possibile.
Come la vita all'aria aperta rende più facile coltivare la presenza
A differenza della nostra mente, il nostro corpo e i nostri sensi sono sempre nel presente. Essere presenti in natura ci rende molto più facile abitare il nostro corpo e il regno dei sensi. A differenza delle nostre case a temperatura controllata, il mondo naturale attira i nostri sensi a svegliarsi. Quando usciamo all'aperto, i nostri recettori della pelle si ravvivano mentre percepiamo le sottigliezze della temperatura e della brezza. Il nostro udito diventa più acuto mentre ascoltiamo le sfumature del canto degli uccelli, il silenzio e il fruscio delle foglie in una foresta. Soprattutto, i nostri occhi rimangono affascinati dalla bellezza, consistenza e pura diversità di colore, forma e forma.
Man mano che impariamo ad abitare il nostro corpo all'aperto, abbiamo maggiore accesso alla gioia. Come scrisse John Muir, l'avido naturalista: "Scalate le montagne e ricevete la loro buona novella. La pace della natura scorrerà dentro di voi come il sole scorre sugli alberi. I venti soffieranno la loro freschezza in voi e le tempeste la loro energia, mentre le preoccupazioni lo faranno lasciati cadere come foglie che cadono. "
Durante un recente ritiro in kayak nel Mar di Cortez, in Messico, stavamo meditando in silenzio in kayak quando una balenottera azzurra è emersa nelle vicinanze. In quella quiete, tutti rimanevano perfettamente immobili. La balena ha continuato a nutrirsi e giocare per circa mezz'ora. Abbiamo visto da vicino il suo bellissimo beccuccio, il corpo elegante e la magnificenza e maestria nell'acqua. È stato un incontro intimo unico nella vita, amplificato dalla nostra quiete. La nostra quiete interiore aveva permesso al rapimento e alla sacralità di quell'esperienza di penetrare più in profondità. In un mondo in cui siamo bombardati da così tante notizie negative e tragedie ambientali, è essenziale che impariamo a rimanere ispirati, a mantenere i nostri cuori allegri e le menti luminose, in modo da non essere trascinati nella disperazione e nell'inazione. La natura nutre l'anima, e più possiamo essere presenti ad essa, più profondamente possiamo bere da lei bene e,rinfrescato, porta un cambiamento positivo nel mondo. n
