Finché c'è stata una New York City, c'è stata una Jivamukti, almeno per me. Quando sono sceso per la prima volta dall'aereo nel 1997 dalla California, sperando di penetrare nel mondo del teatro di New York, la mia amica ballerina Kelly mi ha detto che dovevo andare a un corso. “E 'questa sorprendente studio di yoga,” mi disse, “Tutti gli insegnanti sono grandi, ma si hanno a prendere classe con David e Sharon.” David Life e Sharon Gannon, ho imparato presto, sono stati i fondatori dello studio. Ma cosa voleva dire Jivamukti? "Liberazione in questa vita", ha risposto Kelly.
Lo studio della Second Avenue era poco appariscente all'esterno, arroccato accanto a un ristorante thailandese e jazz club chiamato Purple Basil, ma una volta saliti i gradini traballanti al secondo piano, sei stato colpito da un soffio di incenso Nag Champa e dal bagliore delle luci di Natale adornare immagini di santi, sadhu e divinità. Un'immagine di Gandhi galleggiava su un'immagine di Paramahansa Yogananda, la cui immagine condivideva lo spazio con le immagini di John Lennon, Madre Teresa e Bob Dylan e mistici indiani assortiti, tutti inghirlandati in cima a un enorme altare. Questa atmosfera festosa era carica di un significato più profondo; l'energia collettiva della devozione e della meditazione praticamente gocciolava dagli infissi.
La prima volta che ho visitato, Kelly e io ci siamo infilati nella folla di hipster sudati alla reception, superando Willem Defoe mentre compravamo le nostre lezioni e affittavamo i nostri materassini, poi ci dirigevamo verso lo studio principale affollato. Mi sentivo come se stessi cercando di trovare un pezzo di terra su cui sedermi a un concerto rock tutto esaurito. Mi sono reso conto che il mio obiettivo di entrare in un night club di New York City era stato sostituito: tutto stava succedendo qui. Un silenzio calò per la stanza quando David entrò, un bell'uomo magro in perizoma e non molto altro, trasudando una chiarezza penetrante che si abbinava ai suoi occhi azzurri. Ci ha insegnato a stare seduti in posizione eretta in Sukhasana (Easy Pose). Seguendo il suo suggerimento, abbiamo alzato le nostre voci e la stanza ha risuonato in un potente "Om".
Insegnamenti di Jivamukti Yoga
David ha poi tenuto un discorso di dharma sulenergie universali note come guna . “Tutto è composto da queste tre energie”, ha spiegato, “ Tamas è lento e pigro e viene assorbito mangiando carne o grasso. Rajas è focoso, come la caffeina, il cibo piccante o qualcuno con un temperamento. Sattva è la vibrazione più alta, la vibrazione della verità ". Ho pensato colpevolmente al mio consumo di caffeina. David ha poi spiegato che più si praticava, più si raggiungeva una frequenza energetica più alta, che porta a uno stato noto come sattvico. Ho deciso di dirigermi in quella direzione. Poi abbiamo iniziato a muoverci. La forma fluì nella forma mentre David ci guidava in Sun Salutes, e da lì in combinazioni di pose sempre più difficili.
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Con mio grande stupore, a due terzi del percorso in classe ho trovato il mio corpo inflessibile in divisioni complete, o Hanumanasana. La nostra fine Savasana(Corpse Pose) era così profondo e profondo che gli elementi di esso sono ancora incorporati nel mio corpo energetico sottile fino ad oggi. Sono uscito a galla dopo le lezioni, felice e sudato. Il mio destino era segnato.
Sono tornato prontamente il giorno successivo per prendere le 10 di Sharon, preoccupato di non poter ottenere un posto, dato che spesso andava tutto esaurito. Per quanto sottile e discreto fosse stato David, Sharon era ugualmente magnetica e regale. Snella, pallida ed elegante, con una bindi rossa punteggiata sulla fronte. Pensavo somigliasse a una delle tante dee appese in cornici al muro. Ma quale? Ho esaminato le divinità femminili, cercando di decidere. Somigliava a tutti loro, il che mi sembrava interessante dato che chiaramente non era indiana. Ho iniziato a chiedermi perché indossasse il bindi: era un'indù praticante?(Oggi, vestirsi con abiti tradizionali indiani potrebbe essere visto come un'appropriazione culturale, ma all'epoca l'ho interpretato come un sincero tentativo di rendere omaggio alla cultura da cui è emerso lo yoga e in cui David e Sharon erano stati immersi per oltre una decade). Ho attirato l'attenzione quando Sharon ha tolto la copertura di seta dall'armonium e abbiamo iniziato a cantare un mantra sanscrito da fogli di preghiera laminati.
L'argomento era Gandhi e ahimsa , o non violenza. Sharon ci ha esortato a leggere la sua autobiografia e ha diretto il discorso sul veganismo. Cominciai a rendermi conto che sotto l'aspetto sereno di Sharon c'era una ferocia simile a una dea. Poi ci ha spinto a iniziare a passare alla sequenza di apertura.
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Il "Journey in Satchitananda" di Alice Coltrane si è trasformato in una canzone dei Beastie Boys, seguita dalla musica di Sheila Chandrah, Ravi Shankar e Krishna Das, tutte orchestrate per elevarci e spingerci avanti. Sharon, si è scoperto, era un DJ fantastico. Questo mix eclettico rifletteva uno degli attributi fondamentali che rendevano Jivamukti così attraente: la cultura indiana era liberamente mescolata con le trappole della metropolitana dell'East Village. La musica era una parte enorme dell'equazione.
Un altro tratto distintivo di Jivamukti erano gli assist pratici. Ho accolto con favore il tocco di Sharon, entusiasta di essere riconosciuto così direttamente (erano tempi diversi, quando gli insegnanti non chiedevano se potevano toccarti prima. Questa cultura dell'adattamento pratico è ora sotto esame, insieme ad altri aspetti dello studente- relazione con l'insegnante negli studi e negli stili di yoga. Jivamukti Yoga non era immune agli scandali e alle accuse di cattiva condotta che hanno afflitto la comunità dello yoga). All'occhio di Sharon non sfuggiva nulla e, sebbene la classe fosse gremita, è riuscita a correggere il mio allineamento con un abile aggiustamento mentre infarciva la classe di direttive: “Non sottovalutare mai la tua importanza! Una persona può cambiare il mondo! " Ho sentito il potere fluire attraverso le sue mani mentre stabiliva la mia posizione traballante. Ricevere un aggiustamento da Sharon era come una benedizione;l'hai sentito attraversarti all'istante come una corrente elettrica. Il mio corpo si sentiva sovraccarico; la mia mente si è concentrata. Dopo asanapratica e Savasana, ci siamo seduti in piedi per meditare. In queste prime due classi, sono stato introdotto agli aspetti fondamentali del sistema Jivamukti:
- Shastra (scritture)
- Bhakti (devozione)
- Ahimsa (nonviolenza)
- Nada (musica)
- Dhyani (meditazione)
Come Jivamukti ha cambiato lo yoga di New York
È difficile trasmettere quanto fosse radicale Jivamukti. Lo yoga era il compito grigio (almeno nella mia mente) degli abitanti dei negozi di alimenti naturali e delle persone che si rotolavano sul pavimento in calzamaglia. Non era divertente, affascinante o tagliente; certamente non creativo o artistico. I giovani che conoscevo non lo facevano volontariamente. A quel tempo, lo yoga era in gran parte privato del suo patrimonio culturale; le pose venivano insegnate in inglese e le persone stavano imparando come entrare in Headstand per 28 giorni sul pavimento del tuo salotto da tascabili commerciali come 28 Day Yoga di Richard Hittleman , illustrato con miniature in bianco e nero. Mia madre mi aveva portato in un ashram in California e avevo già cantato in sanscrito, ma questo era diverso: dopo le prime due lezioni, avevo la netta impressione di aver trovato una casa.
"La prima volta che sono entrato con quelle luci di Natale, e Sharon era così bella a suonare l'armonium parlando di ciò che contava, ho trovato la mia casa in città", dice Colleen Saidman-Yee, un'insegnante addestrata a Jivamukti e co-fondatrice di Yoga Shanti. “Fornivano inclusività per tutti. Sharon era sempre lì. Ed erano in centro, nel chakra inferiore della città! " Jivamukti ha attraversato quattro iterazioni in centro, ma dopo l'apertura del Lafayette Studio, si è espanso nell'Upper East Side con uno studio satellite più piccolo.
David e Sharon hanno studiato con molti insegnanti e hanno assorbito molti stili di yoga, prendendo lezioni di Sivananda, studiando Ashtanga Yoga con il suo fondatore, Pattabhi Jois, e facendo trekking a nord dello stato fino ad Ananda Ashram a Monroe, New York, per assorbire gli insegnamenti di Swami Sarasvati. David aveva trascorso del tempo in India, prendendo i voti di vivere come sadhu. La miscela inebriante del Jivamukti Yoga era la loro miscela inimitabile di elementi di tutti questi stili fusi in un unico sistema.
Hanno accoppiato un intelletto spietato con una convinzione assoluta, sempre nel contesto di un ambiente totalmente teatrale che bilanciava arte, musica e attivismo, riflettendo le loro radici come artisti profondamente radicati nella loro comunità dell'East Village. L'ambiente che ha dato origine a Jivamukti era un riflesso accurato dello studio stesso: il centro diversificato e radicale di New York era fondamentale nella formazione di Jivamukti come lo erano gli insegnanti e le tradizioni indiane che veneravano e abbracciavano. Questa estetica dell'East Village non era priva di fascino e spesso aggiungeva un tocco di glamour tagliente. In un memorabile servizio fotografico, Sharon ha posato con i tacchi alti e il trucco mentre si contorceva in varie pose avanzate. Il messaggio tacito sembrava essere che potresti essere uno yogi ed essere ancora favoloso. A coloro che associavano lo yoga solo con muesli e macramè, Jivamukti 'Le esortazioni a portare attivismo e autenticità nella cultura dello yoga hanno aiutato a potenziare l'attuale rinascita dello yoga di cui tutti godiamo oggi. Lo yoga era importante, e anche noi.
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“Era proprio un movimento che proveniva dalla scena artistica dell'East Village e dall'underground. Forse non avremmo trovato lo yoga senza di loro ", dice Kristin Leigh, co-fondatrice dello Shala, ex assistente e insegnante di lunga data a Jivamukti. "Avevano tutta la magia, gli elementi esoterici: l'arte, la musica, i testi antichi, i rituali, l'attivismo."
La comunità di Jivamukti
Jivamukti ha reso lo yoga affascinante e la spiritualità fresca. Sebbene le celebrità frequentassero lo studio, lo facevano come parte della famiglia, discretamente, lottando per trovare l'equilibrio in Pincha Mayurasana (Feathered Peacock Pose) insieme a tutti gli altri. Tutti sono stati invitati a partecipare ai numerosi raduni dello studio, come il kirtan e la leggendaria celebrazione di Capodanno. I ritiri tenuti ad Ananda Ashram hanno trattato temi di immersione come la Bhakti o lo yoga della devozione e hanno fornito l'opportunità di immergersi in profondità. Jivamukti ha promosso la comunità e, per estensione, una casa, per tanti di noi che eravamo giovani e appena arrivati a New York City. È diventato il nostro conforto e il nostro rifugio. "Ci andavo più volte al giorno, è diventata la mia routine", dice Dana Flynn, co-fondatrice di Laughing Lotus Yoga Studio. “Avevo trovato la mia casa spirituale. Volevo quel risveglio. " Dice Dana Flynn.
L'enfasi del sistema Jivamukti sui suoi cinque pilastri fondamentali assicurava che i suoi studenti potessero assorbire l'intera pratica yoga, non solo parti di essa. È stato come dare vita al manuale. Ahimsa è stato particolarmente sottolineato come un principio fondamentale dello yoga. Una volta, Sharon si fermò a metà della pratica per lanciare uno schermo video e proiettare Animal Movie, un documentario radicale sui diritti degli animali che mostrava immagini di abusi sugli animali e allevamenti intensivi per incitarci al veganismo. Al termine della lezione, ha distribuito una copia di "101 motivi per essere vegana" a tutti gli studenti che se ne andavano. L'ho trovato stimolante; Potremmo cambiare il mondo con la nostra pratica. Avevo un piano, una fede e una comunità. Jivamukti si espanse in popolarità, raccogliendo stampa e scalpore. 1998, hanno lasciato il loro minuscolo studio sulla Second Avenue e si sono trasferiti in un enorme 9,000 piedi quadrati in studio su Lafayette Avenue di fronte al Public Theatre e ha venduto abbonamenti di un anno per $ 1.200,00, un esborso finanziario significativo all'epoca. Anche se non potevo permettermi l'iscrizione, mi sono offerto volontario per diventare unkarma yogi , tappetini per la pulizia e asciugamani pieghevoli in cambio di lezioni gratuite.
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Saidman-Yee ricorda la sua esperienza di formazione per insegnanti presso la sede di Lafayette. “Ho fatto la formazione per insegnanti, ma pensavo di farlo solo per approfondire la mia pratica. Ricordo di essere andato nell'ufficio di David e Sharon e di aver spiegato che non potevo insegnare perché avevo paura di parlare in pubblico. Hanno ascoltato molto educatamente e seriamente, e quando sono tornato a casa c'era un messaggio sulla mia segreteria telefonica che stavo insegnando alla classe di Sharon, ed era tutto esaurito, e Sharon lo stava prendendo ".
Il costo della gestione di uno studio di yoga a New York
Jivamukti ha continuato a crescere, adottando un modello a marchio Jivamukti, aprendo il suo secondo Jivamukti a New York City nell'Upper East Side nel 2000 e consentendo agli insegnanti certificati Jivamukti di gestire studi a marchio Jivamukti all'estero (ci sono ora 11 studi internazionali, incluso Jersey City , Los Angeles, Berlino, Muncih, Barcellona, Sydney, Londra e Schloss Elmau in Baviera). Inebriante di successo, Jivamukti si è trasferito di nuovo, nel 2006, in uno studio di 2.000 piedi quadrati con una posizione più centrale vicino a Union Square. Hanno collaborato con il famoso chef vegano Matthew Kenney per creare il caffè Jivamuktea. La partnership ha permesso loro di dividere l'affitto. Sembravano essere estremamente redditizi, dominando il mercato. Anche la formazione degli insegnanti ha fornito una considerevole fonte di guadagno. La trovata occasionale di attivismo, come quella in cui i giovani,insegnanti attraenti in posa in semi-nudo per una campagna PETA, hanno contribuito a diffondere l'immagine di uno studio tagliente. Quindi, Matthew Kenney, tormentato da problemi finanziari, ha lasciato la sua parte di spazio. Una serie di successivi caffè vegani hanno riempito il vuoto.
Senza Kenney, Jivamukit era vincolato a un contratto di locazione che era sempre più difficile da mantenere. Nel frattempo, gli studi rivali proliferavano in tutta la città creando concorrenza. Per rendere le cose più impegnative, le palestre hanno invaso il mercato dello yoga, assumendo insegnanti di Jivamukti per dispensare corsi di formazione privati degli elementi devozionali più evidenti dello yoga. E oggi, Classpass, l'app broker di classi di terze parti, sta riducendo i profitti degli studi di yoga, rendendo difficile per molti studi di Manhattan. “Quando abbiamo aperto Laughing Lotus, abbiamo steso un ciottolo. All'epoca nessuno si preoccupava dei soldi o dell'affitto ", dice Flynn. "Ora è sempre più difficile mantenere uno spazio a New York City."
Quando una porta si chiude, un'altra si apre?
Sebbene Jivamukti stia chiudendo le porte del suo ultimo studio a New York City il 22 dicembre (la location dell'Upper East Side è stata chiusa pochi anni fa), la sua presenza continua a prosperare in innumerevoli studi e insegnanti in tutto il mondo.
"Ci sono nuovi incredibili insegnanti e nuovi insegnamenti", dice Dechen Thurman, un insegnante di Jivamukti e creatore del suo metodo yoga, Graha Yoga. “Gli insegnanti più giovani hanno tanti strumenti! Che si chiami classe Jivamukti o che sia qualcuno che era un insegnante Jivamukti che ha deciso di cambiare marchio per se stesso, quella qualità, standard e cura faranno sempre parte di quei lignaggi e di quegli insegnanti. Lo yoga è in una grande transizione, in un'era post-lignaggio, moderna, e Jivamukti avrà un posto di rilievo nel campo per molti anni a venire ".
Saidman-Yee è d'accordo: “Ricordo la mia missione ogni volta che salgo i gradini del mio studio a Tribeca. Ricordo quello che mi ha insegnato Sharon. "
"Il tuo studio di yoga diventa la tua comunità, poi diventa la tua famiglia", aggiunge Leigh. “Quando ho sentito che Jivamukti stava chiudendo, mi sono sentito triste. Il mercato dello yoga è cambiato. Cerchiamo di rimanere fedeli a ciò che abbiamo imparato. "
Sharon ha scritto in una risposta via e-mail a YJ riguardo alla chiusura: “Siamo molto grati e fortunati di aver potuto avere una scuola di yoga a New York per tutto il tempo che abbiamo, oltre 30 anni! Il contratto di locazione per l'attuale spazio a Broadway sta per scadere ed è ora di chiudere. Ma questo non significa che sia la fine del Jivamukti Yoga. Chissà ... Forse un insegnante di Jivamukti aprirà una scuola Jivamukti a New York in futuro. "
