La marijuana può aiutare ad abbattere le inibizioni e consentire ai praticanti di yoga di esplorare la mente e il suo rapporto con i meccanismi del corpo.
Sono le 16:15 di domenica pomeriggio e sono troppo stordito per lo yoga. Pochi minuti fa, il mio vecchio amico HD ha portato la sua Prius nel parcheggio del mio studio di quartiere e ha acceso un pezzo di Golden Pineapple. Era una sativa, troppo inebriante per me; mentre lui fumava, ho riempito la mia ciotola con una pepita di Purple Haze, un ibrido indica-sativa che la mia marijuana medica "bud-tender" ha giurato non mi avrebbe reso ansioso. Ora mi rendo conto di aver sottovalutato la mia bassa tolleranza (e quanto raramente ne prendo parte, da zero a una manciata di volte all'anno), e che lei ha sottovalutato la mia capacità di diventare inutilmente nervosa. Il che mi porta qui, superba e leggermente paranoica nell'atrio di uno studio di yoga, dove macello tra gli estranei e cerco di capire cosa fare prima: togliermi le scarpe o accedere.
Si può dire con certezza che anche la maggior parte dei nostri compagni di classe è lapidata. HD e io siamo venuti all'Atwater Yoga, a Los Angeles, per frequentare il corso "420 Remedy", una sessione riparativa che accoglie studenti che sono sotto l'influenza della marijuana. Nonostante il nostro comune stato d'animo, sapere che gli altri sono lapidati non allevia la mia paranoia. Fortunatamente per me, HD è un consumatore di cannabis di lunga data e la sua presenza rilassata sottomette alcuni dei miei nervi.
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Fissando con aria interrogativa il campione di erba finta lucente nella stanza d'ingresso ( whoa, AstroTurf ha fatto molta strada), Prendo la decisione impraticabile di registrarmi e contemporaneamente mettere le mie scarpe da ginnastica in un ripostiglio. Questo errore di logica mi costringe a parlare dall'altra parte della piccola hall con una voce più forte del normale. Non appena grido il mio nome, il mio critico interiore mi fa sentire come se avessi parlato male del Dalai Lama o avessi violato in altro modo il diritto dei miei compagni yogi a un'esperienza pacifica. Per correggere il passo falso (che col senno di poi nessuno ha nemmeno notato), parlo con l'istruttore nel modo smooth-jazz riservato ai massaggiatori, ai partecipanti ai funerali e ai bagnanti delle terme di Esalen a Big Sur, una voce che dice: "Non preoccuparti, sono innocuo." Spiego che sia io che HD abbiamo prepagato online, solo per suscitare una richiesta ansiogena: "Hai una ricevuta? Qualche prova?"
La domanda è innocua, ma nel mio stato di iperconsapevolezza mi sento accusato e leggermente infastidito, come Cheech Marin sia stato fermato da un poliziotto con occhiali da sole a specchio e gli venga chiesto di mostrare la sua carta verde. ( Prova? Non ho bisogno di prove puzzolenti! ) Brandiamo i nostri iPhone, presentiamo le prove e ci presentiamo. L'insegnante è Stefani. Ha 40 anni, calda e adorabile.
Io e HD siamo amici da 33 anni e la nostra propensione alle risate infantili rimane, uh, alta. (Nel 1985, mentre correvo da una guardia di sicurezza per lo skateboard in un centro commerciale, ho riso così tanto che ho fatto la pipì nei miei jeans Guess.) Per evitare di fare una scena, accettiamo di esercitarci sui lati opposti della stanza. HD ha l'accortezza di installarsi in una zona senza traffico, mentre involontariamente stendo il mio tappetino nell'angolo vicino agli oggetti di scena. La mia scelta sbagliata della geografia diventa ovvia mentre cerco di rilassarmi sulla schiena mentre i compagni di classe si trascinano dietro, trascinando carichi di coperte, blocchi e cuscini. Le mie sinapsi sparano un altro schizzo di paranoia. Sono sulla loro strada? Devono pensare che sono così sconsiderato. Devo prendere i miei oggetti di scena o aspettare di essere istruito? Amico, le gambe di quel ragazzo sono più pelose delle mie!
La mia mente si calma un po 'quando Stefani entra e ci ordina di sdraiarci sulla schiena, sostenuti da un cuscino, con le ginocchia piegate e le piante dei piedi unite. Mi concentro sul respiro e sento il mio cuore aprirsi un po ', ma non riesco a rilassarmi nella posa come faccio quando non sono danneggiato. Sono irrequieto. La mia parte bassa della schiena è insolitamente contratta, come se i miei muscoli estensori stessero soffocando in una fasciatura termoretraibile. Il mio collo è un miscuglio di piccole ossa e muscoli che scricchiolano come ghiaia sotto le gomme dei camion mentre faccio ogni sforzo per ammorbidirmi. Un monologo più interiore: il mio corpo è appena stato colpito dalla corsa in mountain bike di ieri? Sono così rigido quando non sono fatto ma troppo distratto dalla vita per accorgermene? Nah, deve essere l'erba. Non dovresti fumare erba, Mike. Sì, dovresti: crea consapevolezza, rivela la verità. La verità è dolorosa. Oy! Così è il mio collo.
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Cerco di ricalibrarmi riprendendo fiato, ma ormai potrebbe essere troppo tardi. La lezione è appena iniziata e la mia mente da scimmia in preda alle erbacce oscilla da un albero all'altro, distratta da ogni stridio nella giungla.
Domande ardenti
I loro effetti possono sembrare in contrasto, ma la marijuana e lo yoga possono avere uno scopo simile. La parola sanscrita yoga deriva dallo stesso fonema radice della parola inglese "yoke", sinonimo di "connessione" o "unione". Christopher Isherwood, nel suo libro My Guru and His Disciple , lo definisce come "il processo per raggiungere l'unione con [la] natura eterna onnipresente, di cui tutti e tutto fanno parte". Se siamo diligenti e sufficiente apertura mentale, lo yoga ci può portare più vicino alla natura o di Dio o l'universo o qualsiasi altra cosa abbiamo scelto di chiamare IT, dopo aver trasceso, anche se brevemente, a una consapevolezza espansa. La ganja è solo una delle tante piante che noi esseri umani abbiamo ingerito per millenni per aumentare la nostra coscienza per cerimonie e preghiere e per connetterci con la nostra mente e il nostro corpo in modi nuovi.
Non tutti gli yogi sono fumatori di erba e non tutti i fumatori di erba sono yogi. Del resto, alcuni praticanti di yoga e consumatori di cannabis non sono affatto interessati a stati di coscienza più elevati. A loro piace solo un bel tratto o una notte tranquilla sul divano. Eppure non si può negare che la ganja e lo yoga condividano un gran numero di praticanti. In Occidente, sia lo yoga che la marijuana hanno acquisito notorietà pubblica iniziale negli anni '60, quando pensatori, scrittori e artisti come Timothy Leary, Allen Ginsberg, Ram Dass (né Richard Alpert) e The Beatles hanno pubblicamente discusso le loro avventure, attraverso lo yoga, la meditazione. e droghe - in acque psichiche inesplorate.
Non erano i primi. Molti dei sadhu dell'India - quei rinuncianti con i dreadlock e imbrattati di cenere che sopravvivono grazie allo yoga, alla meditazione e alla buona volontà degli altri - fumano abbastanza ganja per, beh, vedere Dio. E gli yogi pro-erba sono noti per invocare il classico spirituale Sri Ramakrishna: Il Grande Maestro , di Swami Saradananda, che ha numerosi riferimenti all'erba e osserva che "molti monaci erranti fumano canapa indiana"; o The Tantric Way: Art, Science, Ritual , di Ajit Mookerjee e Madhu Khanna, che parla di "bere bhang, una bevanda a base di foglie di canapa; o fumare ganja, un intossicante" in antichi rituali tantrici.
Per Liz McDonald, proprietaria dello studio di Los Angeles che offre 420 Remedy, yoga e ganja non si sono incontrati fino a 12 anni nella sua pratica. "Ho letto del corpo sottile e del corpo energetico", dice, riferendosi ai chakra (punti focali), meridiani (canali) e prana(forza vitale) che, secondo l'induismo e alcune altre filosofie orientali, esistono nei nostri corpi e possono aiutarci a raggiungere stati di coscienza più elevati. "Sapevo che erano reali, ma sembravano impossibili da sentire veramente. Il mio cervello sinistro era d'intralcio." Nel 2007, McDonald, allora un fumatore intermittente di erba e un insegnante di yoga professionista, fu preso a sassate su una spiaggia in Brasile e decise di praticare. "Tutte quelle cose di cui avevo letto ... le sentivo davvero in modo molto viscerale", dice. "Era ultraterreno. Mescolare yoga e erba mi ha portato nella dimensione successiva."
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Ispirato dalla sua esperienza, McDonald ha suggerito la marijuana ad alcuni dei suoi clienti privati. "Alcuni di loro sono così separati dai loro corpi", dice. "Alcune persone moriranno non sapendo come fare un respiro completo. È difficile per loro afferrare l'idea di respirare nella parte bassa della schiena o di allungarsi dalla sommità della testa. Il vaso può aiutarti a risolverlo. Voglio aiutare le persone aprire più porte, quindi lo sto facendo con più strumenti ".
La maggior parte degli insegnanti di yoga con cui ho parlato ha riconosciuto i potenziali benefici dell'occasionale colpire uno spinello o sgranocchiare un brownie alla pentola. "Può aiutare ad abbattere le inibizioni e consentirti di esplorare la tua mente e il suo rapporto con i meccanismi del corpo", dice John Friend, il cui impero di Anusara Yoga è stato recentemente chiuso in seguito alle accuse di aver consegnato marijuana alla sede della sua attività, cattiva condotta sessuale, e gestione impropria dei dipendenti. "Ma puoi anche fumare erba e fare cose stupide." Come la maggior parte degli insegnanti con cui ho parlato, Friend dice che ha avuto molti studenti che si presentano in classe con gli occhi iniettati di sangue, cosa che tollera ma non approva. "Se non sei un utente rispettoso, l'erba può diminuire le tue abilità e la tua pratica yoga", conclude.
David Frawley, fondatore e direttore dell'American Institute of Vedic Studies di Albuquerque, considera la marijuana una pianta importante per il trattamento di spasmi muscolari, sollievo dal dolore e muco in eccesso. "Tuttavia," dice, "scoraggerei la marijuana come mezzo per migliorare la pratica dello yoga a meno che non sia usata in modo sacramentale o medicinale, e non frequentemente. Il raggiungimento di una coscienza superiore non può essere ottenuto semplicemente con l'uso di una droga". Oltre a ciò, aggiunge: "Le pratiche yoga, in particolare pranayama, mantra e meditazione, sono efficaci senza di esse".
Alcuni insegnanti, come Helen Lavretsky, MD, insistono sul fatto che gli yogi dovrebbero evitare il ciclo. Un professore di psichiatria presso il Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior presso l'UCLA, direttore del Late-Life Depression, Stress and Wellness Research Program e istruttore certificato di Kundalini, il dottor Lavretsky afferma che una mente confusa è una mente impura, un ostacolo alla ricerca di stati di coscienza superiori. "Una delle prime cose che siamo incoraggiati a fare come insegnanti è la pulizia", dice, spiegando che l'uso di droghe e la presenza di tossine nel corpo "alterano il flusso di energia". È dannoso per la ghiandola pineale del cervello, continua Lavretsky, che "è collegata al Divino". Scientificamente parlando, dice,la marijuana influisce sulla chimica del cervello e ha il potenziale per innescare schizofrenia e psicosi. Che gli effetti siano temporanei o duraturi, sostiene che droghe di qualsiasi tipo "ti scaricano in una realtà ostruita".
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Epifania
Nel 420 Remedy, sto zoppicando in un campo minato psichico. Il corso è simile ad altri 100 corsi di restauro che ho seguito, tranne per il fatto che in almeno due occasioni Stefani ci ricorda di non spingere troppo. "Ricorda, questa è la classe 420", dice. "Non c'è bisogno di esagerare."
Nonostante i suoi gentili richiami, ogni semplice posa - Gatto-Mucca, Mezzo Saluto al Sole, Dea - è resa più difficile da un cacofonico ritornello di epifanie autoreferenziali, nessuna positiva. Ho bisogno di perdere 10 chili ... dovrei davvero tagliare la carne rossa ... Sono stato emotivamente assente come marito . Tutto questo cambia quando Stefani pronuncia la parola "P": Pigeon Pose. È una delle posizioni più impegnative ma soddisfacenti che conosco e di gran lunga la mia preferita delle pose da seduto. Il solo pensiero mi fa allungare il respiro e mi si abbassano le spalle.
Ci vogliono solo pochi secondi per affondare. Mezzo minuto dopo, il mio respiro Ujjayi imita il flusso e il riflusso di una leggera marea. La scimmia nella mia mente si riposa e il mio corpo diventa notevolmente morbido. Ahhh . Ad ogni espirazione, i miei flessori dell'anca si allungano come un caldo taffy. Mesi di energia repressa vengono rilasciati dai miei glutei. Potrei non sperimentare uno stato di coscienza intensa alimentato dalla Kundalini, ma le barriere tra la mia mente, il mio corpo e il mio respiro sono offuscate. Per un momento, comincio a chiedermi a cosa attribuire il merito del modo pacifico che mi sento: l'erba o lo yoga o entrambi? Ma il pensiero vola via. Se il ritmo lento del respiro dei miei compagni di classe è un'indicazione, anche loro si sentono bene.
Le cose migliorano solo durante Savasana. Il mio corpo diventa pesante, la mia testa diventa leggera e solo i pensieri più caldi passano alla deriva. Amico, sono fortunato a essere qui, a fare yoga con la MH, uno dei miei amici più cari. Essere in salute. Avere una moglie fantastica .
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Dopo la lezione, io e HD confrontiamo le note. Era anche un po 'paranoico (pensava di essersi dimenticato di chiudere la portiera della macchina), ma ha trovato il suo flusso e alla fine ha apprezzato l'esperienza. A casa, io e mia moglie cadiamo in un'affettuosa e attesa conversazione di "check-in", del tipo che ogni relazione richiede ma che è stato facile mettere da parte mentre ci destreggiamo tra le esigenze della nostra vita quotidiana. Che inaspettato: fare qualche boccata prima dello yoga ha inavvertitamente giovato al mio matrimonio.
Solo per questo motivo, la mia esperienza inaugurale di yoga lapidato si è rivelata positiva. Ma preferisco essere un utente rispettoso e lasciare che l'erba sia l'eccezione alla mia pratica, non la regola. Tutto con moderazione.
