Una volta, quando sentivo la parola "cactus", mi veniva in mente una cosa: un deserto caldo e secco. I cactus erano piante affascinanti, ma a parte l'occasionale novità in vaso del discount, mi aspettavo di vederli solo nei libri illustrati o nei centri botanici.
Ma ho scoperto in seguito che mi sbagliavo. La maggior parte delle specie di cactus è sensibile al freddo. Ma quelli più resistenti crescono bene in Canada. Non è difficile coltivare cactus all'aperto tutto l'anno nel tuo giardino.
Con le giuste condizioni del suolo, alcuni cactus sono resistenti al freddo almeno nelle zone USDA da 6 a 9, e alcuni nella zona USDA 4. Sono tutti tolleranti al calore nelle zone AHS da 12 a 1.
Non tutte le specie nei gruppi che seguono sono resistenti al freddo. Se ne vedi uno in un asilo nido o in un catalogo che non menziono qui, assicurati di verificare le sue zone di resistenza da una fonte affidabile.
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Ecco alcuni dei cactus più facili da coltivare e resistenti al freddo:
Fichi d'India
Con alcune specie originarie dell'estremo nord del Minnesota, questi sono solitamente i cactus più resistenti. Sono eccellenti piante da giardino roccioso e possono persino crescere in aree erbose e ben drenate.
Con l'avvicinarsi dell'inverno, i “cuscinetti” grassi e succulenti dei fichi d'India iniziano ad asciugarsi e ridursi. Questo è un modo per affrontare il gelo. Potrebbero persino cadere a terra, ma rinasceranno in primavera.
Il fico d'India "Pink Parfait" è un buon esempio di fichi d'India di medie dimensioni. Crescerà di circa 7 pollici di altezza, con una diffusione fino a 3 piedi. Le “pastiglie” spinose di questi cactus crescono in successione, una fuoriuscendo sulla punta dell'altra, con delle nuove che spuntano dalle basi. I fiori si aprono dalla sommità di questi cuscinetti a metà-tarda primavera, seguiti da frutti ovali. Negli inserti in alto sono mostrati 'Crystal Tide' a fiore cremoso e Opuntia cymochila a fiore giallo . Tutti e tre questi fichi d'India sono resistenti al freddo nelle zone USDA da 4 a 9.
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Cholla
Il cactus arbustivo è un albero cholla. I vari cholla cactus appartengono allo stesso genere dei fichi d'india, ma hanno steli cilindrici invece di cuscinetti appiattiti. Variano per dimensioni e abitudine da piccoli rampicanti che abbracciano il terreno come il diavolo cholla ad arbusti o piccoli alberi che possono raggiungere fino a 15 piedi nei loro habitat nativi. I fiori sono solitamente rosa-rosa al rosso. L'albero, il diavolo, i cholla di Whipple e Klein sono resistenti al freddo nelle zone USDA da 5 a 9. Sebbene parti delle cime possano morire di nuovo in inverni estremamente freddi, ricresceranno dalle radici.
Cactus del riccio
Tutti questi cactus hanno una forma a globo oa botte, che li fa sembrare un po 'come il loro omonimo animale che si insinua nel terreno. Ci sono circa 45 specie; quelli che vedete qui sono resistenti al freddo nelle zone USDA da 5 a 9.
Il colore e la forma delle fioriture della tarda primavera sul cactus riccio gli valgono anche il nome di cactus a tazza bordeaux. Ogni fiore rimane aperto per diversi giorni. Le piante raggiungono lentamente 12 pollici di altezza con una diffusione di 6 pollici.
A causa delle bande di colore alternate, la pianta rampicante è anche chiamata cactus arcobaleno. Ci sono una serie di variazioni regionali in tutta la sua gamma nativa a ovest e sud-ovest. I suoi fiori sbocciano in varie sfumature dal giallo al quasi bianco a metà primavera. I gambi alla fine raggiungeranno fino a 12 pollici di altezza con una diffusione di 6 pollici.
Puntaspilli cactus
Queste sono piante a crescita bassa che formano colonie raggruppate di steli arrotondati. A volte gli steli sono in parte al di sotto della linea del suolo, lasciando solo una piccola gobba esposta.
Il piccolo cactus puntaspilli è la palla di neve nana di Lee. Con una dimensione matura di solo un paio di pollici di diametro, è una buona scelta per un giardino roccioso. È resistente al freddo nelle zone USDA da 5 a 9.
Il puntaspilli di clustering cresce fino al nord del Canada meridionale. Diverse cultivar variano nel colore della fioritura dal viola intenso al rosa salmone. Alla fine forma grandi grappoli di steli alti e larghi fino a 12 pollici e ha una lunga stagione di fioritura che dura dalla tarda primavera all'inizio dell'estate. È resistente al freddo nelle zone USDA da 4 a 9.
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Il puntaspilli del Missouri, è un altro nativo della prateria. Può essere trovato in molte praterie nelle Grandi Pianure e nell'Upper Midwest. Di tanto in tanto, spunterà la testa attraverso un prato stabilito. Può persino sopravvivere a essere colpito da un tosaerba perché c'è abbastanza pianta lasciata sottoterra per far crescere nuovi germogli.
Le singole piante crescono fino a 4 pollici di altezza e larghezza. I fiori giallo-verdi sbocciano in tarda primavera. Il puntaspilli del Missouri è resistente al freddo nelle zone USDA da 4 a 9.
Dove piantare i cactus
Sebbene molte specie di cactus possano essere estremamente resistenti al freddo, devono assolutamente avere un ottimo drenaggio. Non sopportano di avere i piedi bagnati, specialmente in inverno quando non crescono attivamente e non assorbono acqua. In climi freddi e umidi con frequenti congelamenti e scongelamenti, i terreni pesanti possono diventare fradici. Ciò rende il terreno vulnerabile al gelo che può rimuovere le radici superficiali dei cactus.
Un buon posto per usare i cactus è in un giardino roccioso ghiaioso, specialmente uno costruito su un pendio. I pendii generalmente hanno un drenaggio migliore rispetto alle aree pianeggianti. Il terreno dovrebbe essere magro: una miscela di mezza sabbia grossolana da costruzione e mezza ghiaia di pisello da 3⁄4 di pollice con solo il 2% di materiale organico come il compost andrà bene per loro.
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Anche se i cactus necessitano di un'attenta collocazione per prosperare, ciò non significa che debbano essere tenuti lontani da altre piante. I cactus hanno molti altri compagni. Ad esempio, le dita della fica riempiono la parte anteriore e centrale del letto, crescendo dietro una grande roccia piatta. Il loro fogliame di base minuscolo, peloso e con foglie d'argento, steli torreggianti e snelli e soffici teste di fiori rosa forniscono un interessante contrasto di trama con i cactus. Erbe e altre piante aiutano a proteggere i cactus in inverno e assorbono anche l'acqua in eccesso durante i periodi di pioggia.
Potresti voler avere un letto con solo cactus e altre piante grasse. Va bene anche questo. Un buon posto per questo è in un letto rialzato. Le pareti bianche sui lati nord e ovest proteggono dai venti invernali essiccanti e riflettono la luce solare sul letto. La sporgenza del tetto protegge i cactus dalle forti piogge.
Sebbene sia un letto solo per cactus e succulente, c'è molto interesse e varietà in esso. L'utilizzo di molte specie di cactus diverse offre a questa piantagione molte variazioni di trame, altezze, colori e forme. Le rocce colorate si aggiungono allo spettacolo.
Molte piante delle pianure aride, alpine e del deserto, come il penstemon, l'anice issopo e il cesto d'oro, crescono naturalmente nello stesso habitat e hanno colori dei fiori che si sposano bene con quelli dei cactus. La vivace Sue crea un bel contrasto di colore e consistenza con il cactus di pizzo di Bailey e ama lo stesso terreno arido e ben drenato. Cerca nei cataloghi le piante elencate come xeriche o a basso consumo d'acqua e che corrispondono alle tue zone di rusticità.
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Cura e cultura dei cactus
Ho già menzionato la "ricetta" del terreno ad alto contenuto minerale, sabbia-ghiaia, come i cactus. Se hai un terreno pesante, dovrai modificarlo. Puoi scavare per sostituire il terreno esistente con 18 pollici della miscela modificata, ma un modo più semplice è quello di accumularsi dalla superficie del terreno in un letto rialzato.
Le rocce più grandi aggiunte al letto sono sia ornamentali che pratiche. Puoi posizionarli per dirigere l'acqua lontano da alcuni punti e verso le piante che potrebbero volerne di più. Le rocce assorbono anche i raggi del sole in inverno, irradiando calore nelle notti fredde per creare sacche calde per i cactus. Usa rocce più grandi come frangivento per le piante che potrebbero soffrire di venti freddi. Pianta i cactus in un luogo il più soleggiato possibile.
Se non disponi di un'area naturale che soddisfi tutti questi criteri, puoi comunque crearne una piccola. Ti mostrerò come in "Costruire un letto di cactus in collina" all'estrema sinistra.
Se vuoi più piante di cactus, sono generalmente facili da propagare. Un metodo, che si traduce in un clone o una replica esatta della pianta madre, è per talea. Ti mostrerò come farlo in "Propagazione di cactus", di seguito. Puoi anche avviare il cactus dal seme. Questo è un modo economico per ottenere molte piante, ma ci vorranno diversi anni per fiorire. A volte si trovano cultivar nuove e più resistenti tra le piantine.
Gli amanti dei cactus sono alla continua ricerca di più specie e nuove cultivar che cresceranno in climi freddi e testano nuovi metodi per aiutarli a sopravvivere. A loro piace anche condividere ciò che scoprono tra loro. Potresti non vedere il saguaro imponente e dalle molte ramificazioni della fama del cinema occidentale sporgere da un cumulo di neve del nord in qualsiasi momento presto, ma è facile sperimentare con quelli di cui ho parlato. Se provi solo un paio di resistenti cactus per curiosità, potresti ritrovarti "agganciato" a questi personaggi spinosi.
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