Anche se molte persone non se ne rendono conto, la dieta è parte integrante dello yoga. Gran parte della ricetta yogica per il cibo proviene direttamente dagli yama e dai niyima , le "cose da fare e da non fare" dello yoga articolate nello Yoga Sutra di Patanjali.
È ben noto nella scienza occidentale che una dieta povera può contribuire allo sviluppo di un'ampia varietà di malattie, tra cui il diabete di tipo II, l'ipertensione, gli attacchi di cuore e alcuni tipi di cancro. La modifica della dieta può, a sua volta, migliorare la salute, ridurre la necessità di farmaci e in alcuni casi invertire tutti i segni della malattia. Inoltre, lo yoga suggerisce che una buona dieta può migliorare il tuo umore, il livello di energia e il benessere generale e persino contribuire a rendere il mondo un posto migliore.
Ahimsa e dieta
Il primo yama , e il fondamento di tutta la pratica yoga, è ahimsa , che non danneggia. Non vuoi mangiare cibo che danneggia te o gli altri. Spinti dalla preoccupazione per il benessere degli animali, molti, anche se non tutti, gli yogi scelgono di essere vegetariani. I benefici per la salute del vegetarianismo sono stati dimostrati in numerosi studi scientifici. I vegetariani hanno meno probabilità di sviluppare tutte le condizioni di salute sopra menzionate e tendono a pesare meno dei carnivori. Se i tuoi studenti scelgono di mangiare carne o latticini, cerca di convincerli a sensibilizzarli su come vengono trattati gli animali. Le leggi del karma suggerirebbero che l'agricoltura industriale, che è sia disumana che irresponsabile dal punto di vista ambientale, non è buona né per gli animali né per le persone che li mangiano.
Per ragioni simili, lo yoga suggerisce di scegliere alimenti biologici quando possibile. Il cibo biologico tende ad avere un sapore migliore e ad essere più ricco di vitamine. E mentre gli scienziati possono discutere di quanto siano dannosi pesticidi, erbicidi e fungicidi per la salute umana, la prospettiva olistica dello yoga suggerirebbe che qualsiasi cosa abbastanza forte da uccidere parassiti, erbacce e funghi non sarà senza dubbio salutare per noi. Mentre mancano i test per molte sostanze chimiche - e praticamente non si sa nulla degli effetti cumulativi dello stufato di sostanze chimiche a cui tutti noi siamo esposti - recenti prove collegano l'esposizione ai pesticidi sia all'infertilità maschile che al morbo di Parkinson. Oltre a questo, sappiamo che queste sostanze chimiche danneggiano la salute dei lavoratori agricoli, danneggiano gli ecosistemi e contaminano le acque sotterranee locali. Quindi, di nuovo,una prospettiva karmica suggerirebbe di evitare queste sostanze chimiche e le attività agricole che ne supportano l'uso dilagante.
Yoga e Ayurveda sul cibo
Yoga e Ayurveda classificano ogni cosa nell'universo come composta da tre diverse proprietà, o guna : rajas , tamas e sattva . Rajas è la proprietà del movimento e i cibi rajasici tendono ad essere stimolanti, persino agitanti. Cipolle, aglio, peperoncino e caffè sono alcuni esempi. Tamas è la proprietà dell'inerzia. I cibi tamasici tendono ad essere pesanti, stantii oa basso valore nutritivo e possono indurre letargia. Da una prospettiva yogica, mancano di pranao energia vitale. Fast food, cibo spazzatura e qualcosa che è stato seduto in frigo per una settimana sono tutti considerati tamasici. Sattva è equilibrio e gli alimenti sattvici sono freschi, puri e ricchi di vitamine. Pensa alla frutta fresca o a un piatto di verdure biologiche al vapore.
La dieta è il fulcro della scienza sorella dello yoga, l'Ayurveda. Il sistema medico tradizionale indiano caratterizza gli alimenti in base al loro gusto e formula raccomandazioni dietetiche basate su come gli alimenti con gusti diversi influenzano persone di costituzione diversa. Ad esempio, alle persone con una costituzione focosa di pitta potrebbe essere consigliato di astenersi da cibi eccessivamente piccanti a favore di cibi dal gusto amaro, astringente e dolce. Le vasche iperattive , suggerisce l'Ayurveda, traggono beneficio dal mangiare pasti caldi e nutrienti con regolarità, enfatizzando i sapori dolce, salato e aspro. Kaphas, con la loro tendenza all'inerzia, può essere detto di ridurre i dolci e i cibi ricchi di grassi, optando invece per cibi piccanti, amari o astringenti. L'analisi della dieta ayurvedica è complessa e sottile e suggerisco a chiunque sia interessato di leggere di più su questo argomento o consultare un medico ayurvedico.
Usare la consapevolezza yogica per guidare le scelte alimentari
Trovare gli alimenti giusti è in parte una questione di tentativi ed errori. Lo yoga incoraggia le persone a sviluppare la loro consapevolezza interna (una pratica yoga regolare è un ottimo modo per farlo) ea studiare se stessi per capire quali alimenti funzionano meglio per loro. Un cibo in particolare potrebbe avere un buon sapore, ad esempio, ma se dopo ti senti letargico, non riesci a dormire bene o la tua meditazione è più distratta del solito, è possibile che questo cibo non sia d'accordo con te. Incoraggiare i tuoi studenti a tenere un diario alimentare, in cui annotano ciò che mangiano e come si sentono in seguito, è un ottimo modo per studiare da soli. Lo studio individuale, o svadhyaya , è, ovviamente, uno dei niyama , o osservanze yogiche.
Se sospetti che la salute o il benessere di uno studente sia influenzato negativamente da un particolare alimento o gruppo di alimenti, un approccio yogico sarebbe quello di eliminare il cibo o gli alimenti dalla dieta per una o due settimane e vedere se questo fa la differenza . Quindi reintroduci il cibo sospetto (uno alla volta se è più di un cibo) e chiedi di nuovo allo studente di sintonizzarsi su come si sente. Se i sintomi diminuiscono o scompaiono solo per ripresentarsi alla reintroduzione di un alimento, questa è una forte prova che potrebbe essere problematico. Quando i tuoi studenti fanno questo tipo di scoperta da soli, potrebbero essere molto più motivati a evitare i cibi problematici che se il consiglio provenisse da qualcun altro, come un medico.
Portarlo a casa
L'essenza del percorso spirituale è la disponibilità a subire disagio a breve termine per portare avanti obiettivi a lungo termine, sia personali che sociali. Vai al tuo tappetino da yoga anche in un giorno in cui preferisci sdraiarti sul divano, o rinunci a un sabato pomeriggio per fare volontariato in un banco alimentare locale. Questo è tapas , un altro niyama. Le tapas dietetiche sono la volontà di sacrificare il piacere a breve termine, ad esempio, dire di no a qualcosa di gustoso che sai non fa bene.
Niente di tutto questo per dire che non dovresti mangiare con piacere. Il cibo è una delle gioie della vita e lo yoga insegna che, come te, è una manifestazione del divino. Se i tuoi studenti hanno l'abitudine di macchiare i loro templi del divino con cibo che è meno che divino, specialmente cibo che in effetti potrebbe minare la loro salute, cerca di convincerli ad analizzare perché mangiano in questo modo. Incoraggiali a godersi il loro cibo ma a mangiare lentamente, consapevolmente, con moderazione e con gratitudine. Maggiore è la consapevolezza che apportano al processo, migliori sono le scelte dietetiche che è probabile che facciano e meglio sarà per loro e per il resto di noi.
Il dott. Timothy McCall è un internista certificato dal consiglio, redattore medico di Yoga Journal e autore del libro di prossima uscita Yoga as Medicine: The Yogic Prescription for Health and Healing (Bantam Dell, estate 2007). Può essere trovato sul Web all'indirizzo www.DrMcCall.com.
