Domande e risposte: come può lo yoga prepararci alla morte?

—Q: Ho iniziato a chiedermi come lo yoga possa preparare uno alla morte. Con così tanta enfasi sull'hatha yoga e così tanta attenzione sul corpo, mi chiedo se fare la grande transizione sarà molto più difficile. —Lindsey Swope, Twisp, WI

Risposta di Tim Miller:

Da bambino ricordo di essere sdraiato a letto la notte pensando alla morte. Il pensiero dell'inesistenza era così terrificante

a volte cominciavo a sudare e mi ci volevano ore per andare a dormire. Ho portato dentro quella paura della morte

fino a quando ho iniziato a praticare yoga. I miei sentimenti sulla morte sono cambiati radicalmente 25 anni fa con la mia prima lezione di yoga.

Dopo avermi guidato attraverso la prima metà della serie primaria di Ashtanga Yoga, il mio insegnante mi ha chiesto di sdraiarmi e poi mi ha coperto con una coperta. Mentre giacevo lì sul pavimento, mi sentii ambientare in uno stato rilassato ascoltando il respiro Ujjayi degli altri studenti e guardando la luce delle candele tremolare sui muri. A poco a poco ho cominciato a sentire prima il mio corpo, e poi la mia mente ha lasciato andare mentre scendevo più profondamente nella quiete. In quella quiete ho provato un senso di calma, consapevolezza spaziosa che sembrava una casa - una casa che era molto familiare anche se non era stata visitata da tempo. Un grande senso di conforto e rassicurazione venne su di me, sapendo che nel profondo di me stesso c'era questo fondamento dell'essere che sembrava chiaro, aperto e senza fine.

Negli Yoga Sutra, Patanjali ci dice che quando le fluttuazioni della coscienza cessano, abbiamo l'esperienza della nostra vera natura, che lui chiama drastuh. L'equivalente inglese più vicino che abbiamo per drastuh è il testimone, o veggente. In altri testi è chiamato Atman o Anima. In definitiva, tutte le tecniche dello yoga sono progettate per facilitare questa esperienza dell'anima, o Essenza. Quando siamo abbastanza fortunati da fare questa esperienza, iniziamo a renderci conto che nel profondo di noi c'è una consapevolezza incondizionata ed eterna. Questa realizzazione è un passo cruciale nella preparazione alla morte perché ci permette di fare la distinzione tra il Veggente e il Visto. La mente, il corpo e le emozioni fanno tutti parte del visibile, che ha solo un'esistenza temporanea ed è altamente condizionato dalla nostra esperienza. Se ci attacchiamo a queste cose,consapevolmente o inconsapevolmente invitiamo la sofferenza perché finirà tutte.

La chiave per praticare una disciplina altamente fisica come l'hatha yoga senza diventare più attaccati alla nostra forma fisica è riconoscere che l'intenzione di questa pratica è il raffinamento della consapevolezza. asana e Pranayama sono forme di tapas (che è tradotto letteralmente "bruciare") - pratiche fisiche che vengono eseguite allo scopo di purificarsi.

Patanjali ci dice che le tapas eliminano le impurità e purificano e rinforzano gli Indriyas (gli organi di percezione), che includono occhi, orecchie, naso, lingua, pelle e mente. Quando gli Indriya sono puliti e forti, la nostra facoltà discriminante è notevolmente migliorata. Possiamo muoverci facilmente e distinguere chiaramente tra il Veggente e il Visto.

Cominciamo a riconoscere che non siamo la forma che animiamo, ma la forza dell'animazione stessa. Abbiamo un corpo, ma siamo coscienza. Il corpo è nato; cresce, invecchia e muore. Il veggente osserva questo processo in modo spassionato. Pattabhi Jois dice: "Il corpo è solo una casa in affitto". Attraverso la pratica dell'hatha yoga, manteniamo il corpo pulito e sano in modo che duri a lungo, e allo stesso tempo affiniamo la nostra consapevolezza in modo da poter realizzare che ciò che muore è il rivestimento esterno. L'essenza resiste.

Tim Miller è uno studente di Ashtanga Yoga da oltre vent'anni ed è stato il primo americano certificato a insegnare da Pattabhi Jois presso l'Ashtanga Yoga Research Institute di Mysore, in India. Tim ha una conoscenza approfondita di questo antico sistema, che impartisce in modo dinamico, ma allo stesso tempo compassionevole e giocoso. Per informazioni sui suoi seminari e ritiri negli Stati Uniti e all'estero, visitare il suo sito Web, www.ashtangayogacenter.com.

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