L'aria estiva del Montana è densa e profuma di fieno appena falciato. Il bel puledro sotto di me cammina a passo regolare mentre viene condotto intorno a un anello all'aperto. Inspiro e allungo le braccia sopra la testa in Virabhadrasana I (Warrior Pose I).
Con la punta delle dita rivolta verso l'alto, rilasso le spalle e immagino le mie braccia che si estendono verso il cielo. Seguendo le indicazioni dell'istruttore di equitazione, chiudo gli occhi. Le anche del cavallo fanno rotolare delicatamente i miei fianchi da un lato all'altro e ci spingono ritmicamente in avanti. Tutto tace, tranne il rumore regolare degli zoccoli che colpiscono la terra, un tintinnio occasionale da una briglia e lo scricchiolio delle selle di cuoio. "Vedo un sacco di facce felici là fuori", chiama l'istruttore e sento un sorriso diffondersi sul mio viso.
Sono arrivato a Bozeman all'inizio della settimana per partecipare al Cowgirl Yoga, un ritiro di cinque giorni di yoga e equitazione naturale. Ho cavalcato un po 'da ragazza e da allora sono stata a cavallo solo una manciata di volte, ma sono sempre stata in soggezione dei cavalli e delle persone che comunicano con loro così comodamente. Questo abbinamento di ritiro sembrava un modo ideale per rivisitare il mio interesse d'infanzia. Non sapevo che in soli cinque giorni - il mio corpo e la mia mente più rilassati di quanto ricordi - sarei salito in sella con la facilità e la sicurezza di una vera cowgirl.
Di nuovo in sella
Ogni giorno del ritiro inizia nella nostra locanda in stile occidentale con una lezione di Vinyasa di due ore per prepararci al lavoro con i cavalli nel pomeriggio. La prima mattina, la fondatrice del ritiro e istruttrice di yoga Margaret Burns Vap guida il nostro gruppo di 10 donne attraverso una sequenza di flusso vigorosa ricca di apri dell'anca e Chaturanga Dandasana (Four-Limbed Staff Pose). Dopo la lezione scambiamo i nostri vestiti da yoga con i nostri abiti da "cowgirl" di jeans, stivali e cappelli e ci dirigiamo verso la stalla. Il primo giorno impariamo a conoscere i cavalli e osserviamo come interagiscono. Non ho mai pensato molto a quello che fanno i cavalli quando sembrano essere solo in piedi. Si scopre che comunicano costantemente, usando segnali vocali e fisici per "parlare" tra loro e si impegnano in complesse abitudini sociali per mantenere l'ordine gerarchico della mandria.I cavalli domestici mantengono anche le capacità di sopravvivenza dei loro antenati selvatici, con un udito e una vista eccellenti e la capacità di discernere anche i cambiamenti energetici sottili nell'ambiente che potrebbero segnalare un pericolo.
La comprensione di queste caratteristiche elementari dei cavalli e l'adozione di comportamenti che possono facilmente comprendere sono i principi fondamentali dell'equitazione naturale. E, ci dice Burns Vap, lo yoga è un facile complemento a questo processo. Oltre alla sua attenzione sulla forza centrale, che è necessaria per l'equitazione, i temi dello yoga di radicamento e centratura e di respirare e muoversi dal tuo centro, possono aiutare un cavaliere a dirigere energia e intenzione verso il cavallo. "Come con lo yoga, con l'equitazione devi essere nel presente", dice Burns Vap. "E quando hai finito, hai lo stesso senso di chiarezza."
Il secondo giorno, dopo un'altra mattinata di yoga vigoroso, questa volta piena di pose che aprono il cuore e una bella meditazione guidata, andiamo a fare un giro. Tutti noi non vediamo l'ora di alzarci in sella. (Nonostante le nostre aspettative, la parte di equitazione del ritiro si rivela più che altro un tutorial sull'equitazione naturale all'interno dei confini sicuri del ring. I ritiri sono stati ristrutturati per includere molto più tempo a cavallo in un ranch funzionante e molti sentieri giostre.) Sono sollevato di essere accoppiato con il costante castrone Smokey. Come il più anziano della mandria, emana una tranquilla forza equina
e saggezza. In sella pratichiamo Cat-Cow, arrotondando e inarcando le nostre spine mentre spingiamo contro il corno della sella con le nostre mani. Facciamo anche una serie di Virabhadrasana dalla vita in su, concentrandoci sul nostro nucleo mentre siamo consapevolmente seduti con maggiore facilità. Solleviamo le braccia verso il cielo e poi ruotiamo i nostri torsi di lato, abbassando le braccia in una T. Metto il peso attraverso le mie ossa sedute e respiro profondamente nella mia pancia. Ad ogni flusso, il mio corpo si rilassa e mi sento più a mio agio in sella.
L'istruttore di equitazione ci chiede di chiudere gli occhi e cercare di connetterci energicamente con i nostri cavalli. Dopo pochi minuti, mi sembra che io e Smokey ci muoviamo e respiriamo in sincronia; un caldo flusso di energia tra di noi offusca la linea di dove finisco e lui inizia. Ci viene quindi chiesto di trattenere il respiro e annotare eventuali cambiamenti. Quando tengo il mio, Smokey si ferma immediatamente sui suoi passi e la connessione tra noi si interrompe. È una potente dimostrazione della confluenza di respiro, intenzione ed energia.
Andando più in profondità
Entro il terzo giorno, sono pronto per la pratica riparativa che Burns Vap ha programmato per la mattina. Una leggera rigidità nella parte bassa della schiena e la tensione nella parte interna delle cosce mi ricordano che ho usato il mio corpo in modi nuovi. Sono a conoscenza anche di altri cambiamenti. Le ultime notti mi sono svegliato da sogni selvaggi disseminati di immagini della mia infanzia, simbolismo ed emozioni potenti. Durante la pratica provo un rilascio emotivo spontaneo che mi lascia innervosire. Non so se sia lo yoga, i cavalli o una combinazione di entrambi, ma sento qualcosa che cambia dentro.
Quel pomeriggio la maggior parte del gruppo va a un rodeo in città. Torno a scrivere nel mio diario della mia esperienza. Per me è chiaro che lo yoga integra l'equitazione, in particolare a livello fisico. Ma sono ancora più interessato alle connessioni energetiche che stiamo esplorando con i cavalli. Mi sento come se mi fosse stata insegnata una nuova lingua, una che comunica più chiaramente delle parole o delle azioni. È facile praticare in questo ambiente, ma mi chiedo se sarò in grado di allineare i miei pensieri, le mie intenzioni e la mia energia allo stesso modo a casa.
Più tardi quella sera, ho una sessione riparativa privata con Burns Vap. Il mio corpo beve in ogni posa riposante e ben supportata, e quella notte dormo come un bambino.
A casa sulla gamma
Nel nostro ultimo giorno, il fienile sembra familiare, con i suoi profumi e suoni profondamente calmanti per la mia anima. Adesso mi muovo con disinvoltura tra i cavalli. Quando è il mio turno di cavalcare, questa volta senza sella, mi sollevo sul cavallo con sicurezza. Cinque giorni di yoga hanno lasciato il mio corpo sciolto e rilassato e stare seduto a cavallo è naturale come stare seduto sul mio materassino. Mentre camminiamo lentamente intorno al ring, mi sciolgo nel ritmo. Clop ... clop ... clop. Chiudendo gli occhi, inspiro profondamente, assaporando il dolce profumo del fieno sotto il caldo sole. È stata una settimana ricca di eventi e sono pronto per tornare a casa. Ma in questo momento, non c'è nessun altro posto in cui preferirei essere.
Esci
Perchè andare? Che tu sia un cavaliere esperto o che ammiri i cavalli da lontano, lo yoga e i ritiri di cavalli sono un modo divertente e sicuro per esplorare l'equitazione in uno scenario davvero stimolante. Riconoscerai le abilità condivise dall'equitazione e dallo yoga: rafforzare il nucleo, aprire i fianchi, mantenere la concentrazione e l'intenzione, usare la facilità invece della forza, dirigere il respiro e notare sottili segnali energetici.
Prima di iscriverti: assicurati di aver compreso quale livello di guida viene offerto e che soddisfi i tuoi criteri. Se sei un pilota esperto, un ritiro che si rivolge ad altri livelli potrebbe non essere soddisfacente. Inoltre, informati su chi impartirà le istruzioni per l'equitazione e chi insegnerà lo yoga. Vuoi sapere che stai lavorando con istruttori qualificati per ogni attività e che c'è un buon equilibrio di entrambi durante il viaggio.
Rundown del viaggio: Cowgirl Yoga Ranch Camp offre ritiri di tre, quattro e cinque giorni, che vanno da $ 900 a $ 1.400, che includono alloggio, pasti, equitazione e lezioni di yoga e altre attività. Le gite di quest'anno includono percorsi panoramici ed escursioni.
Sito web: bigskyyogaretreats.com
Altri ritiri
Ritiro del fine settimana di yoga e equitazione presso l'Highland Ranch
Philo, California
highlandranch.com
Ritiro di yoga delle donne di The Home Ranch
Clark, Colorado
homeranch.com
Ritiro d'avventura del Women's Quest Horse Camp
Winter Park, Colorado
> womensquest.com
Kelle Walsh è l' editore online esecutivo di Yoga Journal .
