C'erano 21 di noi sciatori che zigzagavano sul Monte della Columbia Britannica. Traviata quel giorno dello scorso gennaio. A circa trenta metri dalla cima della montagna, la neve si è spaccata proprio davanti a me. Ho pensato che sarebbe scivolato via lungo la nostra pista. Invece, il crack è cresciuto e il mondo ha cominciato a scivolare oltre il mio campo visivo. In effetti, era la neve, che portava me e altri 12 giù per la montagna.
"Valanga!" Ho pianto, più forte di quanto potrò mai gridare di nuovo. Pochi secondi dopo, la corsa era terminata e io ero sepolto in mezzo a tonnellate di neve. Non potevo muovermi ma vedevo un po 'di luce e potevo respirare. Un silenzio come nessuno che avessi mai sentito mi avvolse.
Ansimavo come un cane; la neve mi legava il petto e la schiena così strettamente che non riuscivo a prendere un respiro profondo. Pensieri casuali balenarono nella mia mente, inclusa la preoccupazione di essere schiacciato. Così ho lottato contro la neve con le spalle e ho perso rapidamente il fiato. La mancanza d'aria mi ha costretto a smettere di muovermi.
Sono un ciclista di resistenza e sono sempre stato stupito dagli innumerevoli piccoli pozzi di forza che riesco a trovare dentro di me mentre pedalo. Proprio quando sento che non posso andare avanti, chiudo gli occhi, guardo nel profondo e scopro altri serbatoi di forza e calma. Quando trovo la calma, posso identificare l'energia che sto sprecando e reincanalarla.
Sdraiato nella neve, ho iniziato a cercare quel po 'di energia sprecata. Ero teso, flettevo tutto. La mia gamba sinistra era dolorosamente contorta in una posizione impossibile e il mio corpo stava lottando per raddrizzarla. Ma la neve non lo permetteva, quindi mi lasciai andare. A quel punto, prima il mio piede, poi la mia gamba e infine il mio fianco hanno cominciato a rilassarsi. Man mano che quei grossi muscoli dell'anca e della gamba si sono rilassati, anche il mio respiro, solo un po '. Lascio andare le spalle, le braccia e la schiena.
Il mio respiro rallentò mentre la mia richiesta di aria si allentava. Ricordo di aver lasciato la vista sfocata, come in un gioco da bambini. Dato che non c'era niente da guardare nella neve, è stato facile. Con quel rilascio, la mia attenzione si è spostata su ... niente. La tensione nel mio corpo continuava a dissiparsi e il mio respiro rallentava ulteriormente. A differenza delle corse in bicicletta o dello yoga, non stavo canalizzando l'energia in un luogo specifico. Semplicemente non volevo sprecarlo.
Nella mia vita di atleta, ho scoperto che è possibile allenare il corpo, la mente e le emozioni, per sviluppare forza e resistenza fisica, mentale ed emotiva. Ma altrettanto importante, ho scoperto, è essere in grado di evocare la calma fisica, mentale ed emotiva. Sepolto nella neve, ho scoperto che mentre il mio corpo fisico si rilassava, così faceva la mia mente. Invece di lampi casuali di paura e speranza, ho iniziato a pensare con calma e razionalmente. "Respira," mi dissi. "Il tuo unico lavoro è respirare. Non è buio; questo significa che continuerai ad avere aria. Puoi stare qui per giorni, tutto quello che devi fare è respirare." Quel pensiero è diventato il mio mantra; se volevo sopravvivere, avrei dovuto lasciar perdere. Sembrerebbe un'eternità prima che fossi liberato.
Ore dopo, seduto nella loggia, ho lottato con un torrente di emozioni per la valanga, che aveva causato la morte di sette persone, incluso uno dei miei più cari amici. Di nuovo ho pensato: "Tutto quello che devi fare è respirare". Fu solo il giorno successivo, dopo che il tumulto del calvario aveva cominciato a placarsi, che fui finalmente in grado di riposare. Fu allora che mi resi conto che dall'inizio della diapositiva fino al momento in cui ero scivolato nel sonno, la calma più grande che avevo sentito era mentre ero intrappolato nella neve.
Lo scialpinista, oratore pubblico e avventuriero Evan Weselake vive ad Alberta, in Canada.
