La vita di Jon è stata cambiata dall'insegnamento che la gioia si trova dentro. All'epoca in cui lo sentì, Jon era un giornalista la cui forma di umorismo preferita era l'ironia cinica e aveva una radicata diffidenza nei confronti di parole come gioia e beatitudine . Se gli avessi chiesto: "Sei mai stato felice?" avrebbe ricordato alcune grandi partite di basket del liceo e forse un rave a cui era andato, inciampando nell'estasi, nel 1993. Quindi probabilmente avrebbe scrollato di dosso la domanda, dicendo qualcosa di tagliente, come "Solo gli idioti sono contento."
Ma un giorno, al corso di yoga a cui si era iscritto perché il suo medico gli aveva detto che sarebbe stato un bene per lo stress, l'insegnante descrisse una postura dicendo che produceva la beatitudine innata nel cuore. "Beatitudine innata?" Pensò Jon. "Non nel mio cuore." Poi l'insegnante ha iniziato a leggere dagli scritti di un guru indiano: "Quello che stiamo cercando in ogni cosa è gioia, estasi. Ma l'estasi è dentro di te. Cercala nel tuo stesso cuore".
Dato che era bloccato in quella posizione con poco altro da fare, Jon ha deciso di applicare le capacità investigative del suo giornalista all'idea. Rivolse la sua attenzione, con l'intenzione di guardarsi dentro e vedere se ciò che l'insegnante aveva detto avesse una base possibile nella realtà. Rivolse la sua attenzione al punto in cui pensava fosse il suo cuore e cercò persino di visualizzare il muscolo che pompa nel petto.
Con sorpresa di Jon, qualcosa è cambiato. Sentì un po 'di corrente, un rivolo di buon feeling. La sensazione poi si espanse in un calore irradiante. All'improvviso, era estatico. E ancora più interessante, sapeva esattamente cosa fosse l'estasi, anche se non l'aveva mai provata prima (senza contare il tipo indotto dalla droga). Si scopre che la gioia è qualcosa che anche il pessimista più incallito può riconoscere quando la vede.
La gioiosa verità
Ci sono alcuni insegnamenti fondamentali che possono cambiare per sempre il modo in cui vedi il mondo. "La gioia è dentro di te" è uno di questi. Anche se lo ascolti in termini puramente psicofisici, se lo ascolti davvero , ti aiuterà a riconoscere una delle verità più potenti che ci sia: è effettivamente possibile sentirsi felici indipendentemente da come il mondo ti sta trattando, o da quanto orribile la tua infanzia è stata, o il fatto che tutti i tuoi amici hanno più successo di te. Puoi anche, implica questo insegnamento, essere felice quando fallisci in qualcosa o quando sei malato.
Ma come per tutte le grandi verità, la tua comprensione di ciò che significa "La gioia è dentro di te" è cruciale. Se non capisci
profondamente, è probabile che confondi il buon sentimento superficiale per la gioia. Potresti anche attribuire la tua gioia alle circostanze che l'hanno innescata, come quella sera in cui canti con Krishna Das, o i fine settimana quando esci con un insegnante in particolare, o i momenti romantici con il tuo partner, o anche il tempo trascorso a fare jogging o giocare. pallacanestro. Quindi diventi dipendente da quelle particolari azioni, persone o situazioni. Oppure potresti commettere l'errore che ho fatto per anni e diventare una sorta di fascista della felicità, aspettandoti di essere in uno stato "buono" tutto il tempo e picchiandoti sottilmente quando non lo sei.
Allora, di cosa parliamo veramente quando parliamo della gioia interiore e come dovremmo affrontarla? In sanscrito, ci sono fondamentalmente quattro parole per la felicità - sukha , santosha , mudita e ananda - ciascuna delle quali indica un diverso livello di felicità. Insieme, costituiscono un percorso che ci conduce al tipo di felicità che davvero non può essere scossa.
Sukha (Fleeting Pleasure)
La parola per la felicità ordinaria, il tipo di felicità che deriva da esperienze piacevoli, è sukha . Significa "facilità", "divertimento" o "comodità" ed è spesso tradotto in inglese semplicemente come "piacere". Sukha è la felicità che proviamo quando siamo saldamente all'interno della nostra zona di comfort. Vivo sulla costa della California e ci sono giorni in cui mi sveglio la mattina e guardo fuori dalla finestra e mi sento, beh, spontaneamente felice. Quella particolare forma di felicità è meno probabile che sia presente quando, diciamo, giro per l'aeroporto di San Jose cercando di trovare un modo per entrare nella zona di parcheggio a lungo termine in modo da poter fare il mio volo. Il punto, come ogni tradizione interiore ti dirà, è che sukha, la gioia vissuta come piacere, è fondamentalmente inaffidabile.Qualsiasi stato che dipende dalle cose che vanno a modo nostro può scomparire in un batter d'occhio.
C'è una famosa storia della scrittrice Katherine Mansfield che descrive perfettamente questa qualità della felicità ordinaria. Una giovane moglie sta dando una festa. Mentre osserva la scena che ha creato, si congratula con se stessa, perché tutto sembra perfetto: la sua casa, il vino, il mix di ospiti, il suo simpatico marito che versa da bere a tutti. Si rende conto di essere completamente felice. Poi nota il marito che bisbiglia all'orecchio di un'ospite e si rende conto che sta organizzando un incarico con la donna. All'improvviso, la felicità della moglie si trasforma nell'agonia della perdita.
La storia è, ovviamente, una profonda parabola yogica, un'illustrazione del perché i testi yogici ci mettono così tanto in guardia sulla qualità fugace della felicità ordinaria. La felicità ordinaria - sukha - è inseparabilmente collegata al suo opposto: duhkha , o "sofferenza". Questa dicotomia dolore-piacere è una delle dvandva di base , le coppie di opposti che affliggono le nostre vite fintanto che viviamo fuori dalla coscienza di dualità, la sensazione di essere separati dagli altri e dal mondo. Come il caldo e il freddo, la nascita e la morte, e la lode e la colpa, sukha e duhkha si susseguono inevitabilmente, semplicemente perché quando il nostro benessere dipende dalle condizioni esterne, va e viene sempre. Questo è uno dei problemi che il Buddha ha notato, quello che lo ha portato a formulare la prima nobile verità.
Santosha (contentezza)
Il semplice antidoto yogico a questo problema - l'inseguimento senza fine del miraggio del piacere permanente - è quello di andare al livello successivo e iniziare a coltivare santosha, che i testi yogici traducono come "contentezza". Lo Yoga Sutra considera la pratica del santosha essenziale, perché è il modo più veloce per placare l'agitazione che deriva dalla frustrazione, dal disagio e dal desiderio insoddisfatto.
Implicita in santosha è l'idea di essere d'accordo con quello che hai, accettare quello che sei, senza sentire che hai bisogno di qualcosa in più per renderti felice. Testi yoga hard-core come il commento di Vyasa allo Yoga Sutra associano effettivamente santosha allo spirito di rinuncia - l'assenza di desiderio per qualcosa di diverso da ciò di cui abbiamo bisogno. Da questo punto di vista, possiamo ottenere una vera contentezza solo quando siamo disposti a rinunciare a lottare per ciò che è fuori portata, a smettere di aspettarci più dalla vita di quanto essa possa darci e a lasciare andare i modelli mentali che distruggono la nostra soddisfazione - come confrontare le nostre capacità, il carattere, i beni e le realizzazioni interiori con quelli delle persone intorno a noi.
Di recente ho sentito un amico che è stato licenziato sei mesi fa e non ha ancora trovato un altro lavoro. Praticare santosha è una parte importante della sua strategia per salvare il suo stato interiore. Un modo in cui lo fa è ricordando a se stesso di accettare le cose come sono. "Faccio le chiamate", mi ha detto. "Mando le e-mail. Faccio i contatti. Quindi rivolgo la mia attenzione all'interno e ricordo a me stesso che l'universo mi darà sempre ciò di cui ho bisogno. Una volta fatto, la mia mente potrà essere calma al riguardo A volte mi siedo e inspiro 'Fiducia' ed espiro 'Fiducia' ".
Mudita (felicità spirituale)
Praticare santosha calma la mente e, quando la calmiamo, ci sono buone probabilità che il livello successivo di felicità, mudita, inizi a penetrare. In inglese, la traduzione più vicina di mudita è "felicità spirituale". Mudita nella sua forma più pura è la gioia che Jon ha sperimentato, il tipo che viene dal nulla, come un messaggio dal nostro sé più profondo, e che in realtà ha il potere di cambiare il nostro stato in un istante. Dà origine a tutta una serie di sentimenti, come gratitudine, esaltazione, equanimità e la capacità di vedere la bellezza anche in cose che normalmente non troviamo belle, come i rifiuti sul marciapiede o gli hamburger dei fast food.
La mudita può essere coltivata e gran parte della pratica spirituale mira a generare questo tipo di gioia. In uno studio di yoga che conosco, la partecipazione alle sessioni di canto settimanali è più alta rispetto a qualsiasi altro programma. Perché? Perché il canto genera mudita. Quindi fai alcune posizioni yoga e pratiche di meditazione, come la ripetizione di mantra e la concentrazione su esseri illuminati. Le tradizioni devozionali, come il bhakti yoga e il sufismo, sono specializzate nell'arte di coltivare mudita, che può diventare un potente ponte verso stati di consapevolezza ancora più sottili.
Ananda (The Bliss That Passeth Understanding)
Quando mudita si approfondisce fino a diventare il nostro intero campo di esperienza, ci troviamo in contatto con il livello più profondo di gioia: ananda. Ananda viene solitamente tradotto come "beatitudine", ma secondo me la parola inglese beatitudine è troppo leggera per trasmettere ciò che ananda è veramente. Ananda è estasi, rapimento, una gioia che sgorga da sola dalle profondità dell'universo e ci connette istantaneamente alla vastità del puro essere. Ananda, in altre parole, è il potere divino sotto forma di felicità. Quando lo tocchi, lo sai, e sai anche di aver toccato il livello più profondo della realtà.
Secondo i grandi filosofi non dualisti delle Upanishad e degli Shaiva e Shakta Tantra, ananda è in realtà Dio. Il mio insegnante diceva che quando senti l'estasi che ti scorre nelle vene, stai sperimentando Dio. Puoi trovare questa stessa associazione di gioia con l'esperienza divina nella poesia sufi, nella Kabbalah, e scorre come una ricca vena attraverso gli scritti dei mistici cristiani. CS Lewis ha chiamato la sua autobiografia spirituale Sorpresa dalla gioia, perché tutte le sue esperienze della presenza di Dio erano esperienze di assoluta felicità. Ecco perché coltivare la gioia è un percorso così diretto verso l'esperienza interiore: non è solo un mezzo, è l'obiettivo stesso.
Per me, questa intuizione è il vero indizio, il segreto di come seguire il sentiero della gioia. Inizia prendendo sul serio ciò che dicono questi grandi insegnanti. Metti alla prova la loro comprensione che la gioia è effettivamente presente, insita in te e nel mondo che ti circonda. Quindi cerca le pratiche e gli atteggiamenti che possono aiutarti ad aprirti ad esso. La gioia può arrivare spontaneamente alla tua porta. Ma può anche essere affrontato passo dopo passo, attraverso una combinazione di pratica e autoindagine.
Fare una pratica di gioia
Questo è fondamentalmente ciò che Jon ha imparato a fare. Il suo stato iniziale di gioia spontanea non è durato - tali stati raramente lo fanno. Pochi giorni dopo, si ritrovò di nuovo nel suo normale stato di lieve depressione e ansia lievitato da lampi di umorismo, e presto l'esperienza della gioia fu più un ricordo che una realtà. Ma Jon non poteva dimenticare l'esperienza e non era disposto a liquidarla come un colpo di fortuna. Così a poco a poco si è ritagliato un sentiero. Leggeva poesie sufi. Ha iniziato una pratica di meditazione. Ma il vero cambiamento che ha fatto è stato quello di scegliere di credere che la sua esperienza di gioia provenisse da un livello più profondo della realtà rispetto alle difficoltà, al dolore e alla disfunzione generale che vedeva nella sua mente, in tv e per le strade della sua città.
Jon ha sviluppato un processo di autoindagine che è andato più o meno in questo modo: "OK, sto scegliendo di credere di avere gioia dentro. Ma non lo sento adesso. Quindi cosa posso fare a riguardo? Quale parte del mio atteggiamento devo cambiare? Quale pratica posso fare per stimolare quella gioia? "
Ha scoperto, come la maggior parte di noi col tempo, che non sempre funziona avvicinarsi alla gioia frontalmente, esigentemente. Il guru Siddha Gurumayi Chidvilasananda una volta paragonò la gioia a una farfalla che verrà e si siederà sulla tua mano ma che non potrai mai afferrare o tenere. Invece di cercare di "ottenere" la gioia, facciamo meglio quando troviamo pratiche e atteggiamenti che la attraggono. La maggior parte degli indizi che otteniamo dai nostri insegnanti su come lavorare con la mente sono in realtà pratiche per attirare la gioia. Pratica della gentilezza amorevole, ricordando di essere grati a noi stessi e agli altri per ogni piccolo vantaggio e persino per le difficoltà, lasciando andare consapevolmente i rancori: tutto ciò aiuta a rimuovere il fango che si accumula intorno al cuore e allontana la gioia. Ancora più importante è la pratica di notare le storie che dici a te stesso,monitorare i tuoi pensieri quando creano stati interni dolorosi e usare il potere creativo della tua mente per creare stati interiori che favoriscono la gioia.
Quindi, passo dopo passo, il processo di coltivazione della gioia potrebbe assomigliare a questo. Inizia con la semplice comprensione che la gioia è reale, e poi continua con la decisione di sintonizzare la tua mente e il tuo cuore in modo che siano abbastanza aperti da sentirla. A seconda del tuo stato, potresti aver bisogno di praticare una qualche forma di santosha, che per me significa notare i pensieri e le sensazioni, le ansie oi desideri, che stanno attualmente agitando il mio corpo e la mia mente, e poi fare quello che posso per lasciar andare qualsiasi cosa la resistenza alla mia realtà attuale sta causando l'agitazione.
Taglio all'inseguimento
Il passo successivo è una qualche forma di pratica mudita: canto, preghiera, andare direttamente al centro del cuore e lasciare che l'energia si espanda, meditare con un'immagine o visualizzazione amorevole, offrire preghiere per il benessere degli altri, ricordare un amato insegnante, o una qualsiasi delle innumerevoli altre pratiche.
Nei testi tantrici, una pratica fondamentale - io la chiamo una pratica immediata - si trova al centro di tutto quanto sopra. È molto semplice, può essere fatto in qualsiasi momento - mentre sei in macchina, lavi i piatti, o anche leggendo questa rivista - e cambierà la tua coscienza in un tempo molto breve.
Chiudi gli occhi e ricorda un momento in cui ti sei sentito davvero felice. Allora entra in quel momento. Vedi se riesci a farti un'idea di te stesso nella situazione. Forse lo farai visivamente, ricordando dove eri, cosa indossavi, chi era presente. Forse lo farai invocando la sensazione, chiedendoti: "Com'era quella felicità?" e poi aspettare che la sensazione-senso inizi a farsi presente nel tuo corpo. Rimani fedele finché non senti davvero la felicità, anche se solo un po '.
Quindi rimuovi il ricordo della scena o della situazione e senti semplicemente la sensazione. Trova il posto nel tuo corpo in cui è centrata la sensazione, quindi lascia che si espanda finché non ti riempie. Se sei molto visivo, potrebbe essere utile dare alla sensazione un colore, uno caldo, come l'oro o il rosa. Oppure potresti lavorare con il respiro, respirando nella sensazione e lasciandola espandersi durante l'espirazione.
Siedi con questa sensazione di felicità. Vedi se riesci a tenerlo. Vedi se, per questo momento, puoi lasciare che la felicità diventi il tuo sentimento principale. Questo è un assaggio, per quanto piccolo, della tua vera realtà.
Sally Kempton, conosciuta anche come Durgananda, è un'autrice, un'insegnante di meditazione e la fondatrice del Dharana Institute.
